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Un match exceptionnel, l'un des tous meilleurs de l'année. Un parfum de playoffs que cette affiche entre les Celtics et les Pistons. Après une première mi-temps équilibré (46 partout), les 2 équipes continuent à se rendre coup pour coup. Depuis le retour d'Antoine Walker, Boston a remporté 5 de ses 6 derniers matchs. Cette nuit, Walker est passé à côté avec seulement 4/19 aux tirs, malchanceux et pas gaté par l'arbitrage. C'est donc Ricky Davis qui a pris les choses en main pour aider Pierce et les Celtics à tenir la baraque contre la machine infernale des Pistons. 23 pts pour l'ancienne tête de lard de Cleveland et des shoots décisifs en fin de rencontre.

4ème QT: l'heure de vérité. 2 clutchs players face à face, Billups pour Detroit et bien sûr Paul Pierce pour les Celtics. Le meneur de Detroit a été transparent tout le long de la rencontre, mais Billups va convertir 17 pts de ses 21 pts en seconde période. Pierce de son côté est intenable, même le fantastique défenseur Tayshon Prince a un mal fou à contenir le leader de Boston. The Truth enchaîne les paniers bien aidé par Payton (12 pts - 9 rebs - 8 asts) et Davis. Tout va pour le mieux pour Boston qui mène 95-90 dans la dernière minute. 2 bourdes vont cependant changer le cours de la rencontre. Une balle perdue bêtement par Davis, et Rip Hamilton reussit ses 2 lancers francs. Quelques instants plus tard, Billups feinte et obtient 3 LF sur une faute limite imaginaire de Gary Payton. Le MVP des dernières finales ne tremble pas et rentre ses 3 tentatives. Pierce rate la balle de match, prolongation.

Ca démarre très fort, Mark Blount est très adroit à mi-distance (17 pts pour lui). En face, c'est Prince et Hamilton qui prennent leurs responsabilités. Ben Wallace est énorme au rebond et en défense avec 19 prises, gros couac pour Big Ben, un air ball monstrueux aux lancers-francs! Chaque équipe se donne à 100% dans une ambiance de folie! Avec un shoot inspiré de Davis et un LF de Pierce, Boston mène de 2 pts à quelques secondes de la fin. Prince fait la remise en jeu et grosse bourde de Walker qui laisse tout seul Rasheed Wallace sous le cercle pour un dunk facile. C'est au tour de Davis de prendre le shoot de la victoire, c'est raté, double prolongation. Raef Lafrentz et Walker dans un mauvais jour, voilà que Ricky Davis commet sa 6ème faute. Detroit en profite avec toujours Prince et un saignant Hamilton très bon pour provoquer les fautes. 5 pts d'avance pour les Pistons qui semblent bien parti pour enfin clore ce match interminable. Sur une faute sifflée tardivement sur Pierce, Larry Brown pète les plombs et prend une faute technique. Résultat, Pierce se retrouve avec 3 LF et les convertit. Encore égalité parfaite. Rip Hamilton commet aussi sa 6ème faute et laisse sa place à Lindsay Hunter. 113 partout. Paul Pierce un peu fatigué durant la première prolongation donne tout ce qu'il a. Défense et rebonds énormes, Pierce a cette fois encore le cuir entre les mains pour le shoot décisif. Et cette fois, il ne le ratera pas sa cible. 115-113 pour Detroit, et ce sera le score final. Paul Pierce a encore démontré ses talents de leader et de money player. Face à Atlanta dans le match précédent déja, il avait inscrit 16 de ses 27 pts dans le 4ème QT. Au total, 38 pts et 12 rebonds pour ce sacré bonhomme. Il y avait un parfum de playoffs dans cette rencontre, Detroit et Boston pourraient bien se retrouver en demi-finale au mois de mai prochain.

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