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Les deux sophomores avaient pris l’habitude d’être comparés sans cesse la saison dernière, où alors rookies, ils étaient au coude à coude dans la course au titre de Rookie of the year. Mais cette saison met déjà un terme à ce nouveau duo gagnant de la Grande Ligue que certains allaient jusqu’à comparer à Magic et Jordan. Lebron James semble s’envoler inexorablement là où Carmelo Anthony paraît rester à quai sous un poids trop lourd à porter. LBJ cumule en effet dès sa deuxième année des stats de MVP, se situant ainsi au troisième rang du classement de l’évaluation, derrière les monstrueux Garnett et Nowitzki, mais surtout devant l’incontournable Duncan. Cette performance est bel et bien gigantesque pour ce jeune homme de vingt ans, qui plus est un arrière dans cette catégorie où les intérieurs sont avantagés.

Melo lui peine dans une équipe de Denver en plein marasme à la onzième place à l’ouest, loin derrière le dernier qualifié pour les playoffs. Cleveland au contraire surfe à la deuxième place de l’est et prépare avec sérénité son apparition en playoffs, la première depuis bien longtemps (1997). Anthony a connu des problèmes extérieurs en ce début de saison, notamment un triste épisode dans une vidéo mettant en scène des dealers de drogue, mais de manière générale et malgré son cursus universitaire, c’est bien Carmelo qui paraît avoir été le moins bien préparé pour affronter le monde cruel de la NBA. Il heurte une sorte de « rookie wall » à retardement pendant que James atteint le mur du son. Mais si Lebron fait preuve d’une maturité supérieure à Anthony, il bénéficie d’un climat plus serein. Les Nuggets ont certes créé la sensation à l’intersaison en recrutant le bouillant Kenyon Martin mais leur fond de jeu n’en reste pas moins brouillon, et une fois coach Bzdelik remercié et remplacé par Michael Cooper, Carmelo fut ouvertement critiqué par le nouvel arrivant de sorte que ce n’est pas la confiance qui règne dans les Rocheuses. Les Cavaliers ont quant à eux viser sur la continuité et sont même sortis renforcé de l’épisode Boozer, puisque Gooden son remplaçant poste pour poste ne déçoit pas et que l’arrivée de Snow et même de Varejao apportent une nouvelle profondeur au banc.

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