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La performance de Denver fut sublime. Un début de rencontre marqué par un niveau de jeu absolument impressionnant que les Lakers ne pouvaient qu'admirer. Souvent de dessous d'ailleurs, à force de se prendre des tomars de Nenê ou Kenyon Martin sur la tête. Mais c'est surtout Melo Anthony qui prit les choses à son compte en inscrivant 7 des 10 premiers points de Denver lors des quatre premières minutes (10-2 pour les Nuggets).

Durant toute la partie, Carmelo enfila le costume de super héros pour réaliser au final une performance individuelle exceptionnelle

Dominateurs, les représentants de Mile High City n'en faisaient pas moins un trou irrémédiable pour la franchise à domicile. Grâce à sa bench team de luxe (deux trois points consécutifs de Sasha Vujacic et Shannon Brown en fin de premier quart temps), Los Angeles n'était qu'à moins huit après douze minutes de jeu.

Une telle débâcle n'était pas autorisé pour le public du Staples Center où les stars s'étaient déplacés en nombre (Spike Lee, Drew Barrymore, Justin Timberlake, Denzel Washington...). Suite à deux nouveaux trois points de Luke Walton et Lamar Odom, Los Angeles recolla définitivement (37-35 à la 16ème). Néanmoins, Denver garda toujours sa maigre avance, ne perdant la tête qu'à une minute de la mi-temps sur deux lancers de Josh Powell (50-49). Une avance d'un point conservé par les Lakers à la pause grâce à un sublime buzzer beatter de Derek Fisher dans le corner (55-54).

Le troisième quart temps fut un véritable chassé croisé jusqu'à ce que Derek Fisher prit les choses à son compte. Le meneur vétéran des Lakers inscrivit sept points en l'espace de deux minutes et les angelinos passèrent à +4 à la 32ème minute (70-66). Mais Denver n'abdiqua pas, le quart temps se concluant sur une flèche derrière l'arc de JR Smith qui permit aux Nuggets de reprendre l'avantage à la marque (76-74).

Bousculé par les Nuggets, Kobe a dû sortir un grand match pour sortir les Lakers du traquenard mené par Denver

18 points lors du dernier quart temps. C'est que Kobe enfila à la défense des Nuggets, pourtant plus réputé pour être la plus "trous de gruyères" de la ligue. Cette ultime période fut pourtant bien entamée par Denver encore une fois. Chris Anderen fit une de ses habituelles entrées spectaculaires, JR Smith planta un nouveau triple et Melo écrasa un dunk qui donna sept points d'avance aux siens (89-82 à la 41ème). Mais aux côtés d'un Kobe très agressif (9 de ses 18 points inscris sur la ligne des lancers), les rôles players Trevor Ariza et Derek Fisher marquèrent de loin et Los Angeles repasse enfin devant (97-96 à 2 minutes 30 de la fin). Mais Mister Big Shot Chauncey Billups permit aux Nuggets de réagir (99-97 à 1 m 38) et dû relancer les siens à six secondes de la fin par un trois points désespéré dans le corner (103-102 pour LA). La faute volontaire derrière donna trois points d'avance aux angelinos et les joueurs de Phil Jackson firent de même pour empêcher Denver d'arracher la prolongation sur un shoot à trois points. JR Smith manqua intentionnellement le second lancer pour espérer la prise du rebond de la part d'un de ses coéquipiers. Mais c'est Mamba qui s'empara de la gonfle démontrant qu'il reste le joueur clutch de référence en NBA !

Les stats :

Denver Nuggets :
- Carmelo Anthony : 39 points à 14/20 (4/5 derrière l'arc), 6 rebonds et 4 passes en 40 min
- Chauncey Billups : 18 points à 5/13 (2/7), 8 passes et 5 rebonds
- 12 lancers manqués (23/35) qui font tâche dans un match où chaque point compte

Los Angeles Lakers :
- Kobe Bryant : 40 points à 13/28 (2/3), 6 rebonds et 4 passes en 43 minutes
- Pau Gasol : 13 points à 5/9, 14 rebonds et 3 passes en 42 minutes
- 11/25 à trois points et 20/24 aux lancers francs

Rédigé par Mickey

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