30 Octobre 2007 : Preview 2007/2008 : Phoenix Suns
Léger rappel avant les détails d’une intersaison tranquille dans l’Arizona. La saison 2006/2007 des Suns se termina donc sur une note amer qui figura comme un véritable crève cœur pour l’Amérique toute entière. Phoenix s’effondrait une fois de plus aux portes de la finale en tombant face à des Spurs tout à fait prenables. La série Phoenix-SA s’était fait coller l’image d’une finale avant l’heure malgré son statut de demi-finale de conférence étant donné l’élimination précoce des Mavs et la faiblesse évidente de la conférence est. Malheureusement, cette confrontation fut tronquée pour des raisons désormais connues de tous. Les fans des Suns pouvaient donc pleurer en contemplant les défaillances de la ligue (la suspension incroyable d’injustice de Diaw et de Stoudemire, l’affaire Donhagy) qui coûteront à Nash (34 ans) une saison de plus à une période de sa carrière où les années sont comptées. Ce sont des milliers de fans qui pleuraient, rageaient ou se questionnaient en voyant le double MVP s’effondrer en pleures dans les bras de Duncan, le futur champion qui ne connut plus d’opposant capable de l’inquiéter jusqu’au titre.
Une élimination qui fait mal certes, mais qui a tout de même le mérite de laisser l’espoir à l’effectif actuel qu’il est bel et bien taillé pour le titre. La reconstruction n’était donc pas de mise cette été mais plutôt un renforcement. Jalen Rose et Pat Burke quasiment inutilisés en 2006/2007 ont fait leur valises ainsi que le rôle player James Jones et le guerrier Kurt Thomas. Ceci en contrepartie de l’intéressante signature du vétéran Grant Hill qui a prouvé qu’à 35 ans, et malgré une carrière semi gâchée par les blessures, son expérience et sa science du jeu pouvaient encore faire des merveilles. Viennent s’ajouter les choix de draft DJ Strawberry, un guard au potentiel intéressant qui s’est très bien adapté au jeu des Suns et Alando Tucker, un ailer encore léger physiquement. Autre changement marquant, la nomination de Steve Kerr au poste de GM des Suns.
Aucun véritable chamboulement, ce qui devrait nous permettre de voir une fois de plus des Suns à 60 victoires dans le sillage du génial Steve Nash, de l’aérien Stoudemire et de l’homme à tout (bien) faire Shawn Marion. Ce dernier qui d’ailleurs a semblé être sur le départ pour les Lakers durant quelques temps mais qui a rapidement mis un terme aux rumeurs. Peu d’équipe peuvent prétendre pouvoir accumuler autant de talents pur, derrière le big three sont toujours fidèles au poste le sixième homme Leandro "Speedy Gonzales" Barbosa, le combo guard au profil parfait pour le run & gun des Suns, Raja Bell, le meilleur ennemi de Kobe Bryant, excellent en défense et pas ridicule en attaque, Boris Diaw, notre capitaine, toujours capable du meilleur comme du pire selon son état d’esprit, Grant Hill précédemment cité et Marcus Banks, qui aura à cœur cette année de prouver qu’il vaut plus qu’une dizaine de minutes de jeu derrière Nash.
L’intersaison peut en fait facilement être résumer par le dicton : "on ne change pas une équipe qui aurait pu gagner". Mike D’Antoni aura encore cette année tout les outils pour atteindre les finales. Les Suns vivront (ou mourront) encore par le run & gun et Steve Nash, le mors aux dents, luttera durement pour un ticket en final. Que l’ouest se tienne prêt, les Suns sont toujours là.
Eye on : Grant Hill est évidemment le joueur à surveiller cette année. Seul véritable recrue d’impact cette été, il va apporter encore plus de talent et d’expérience à des Suns toujours magnifique sur le papier. Va-t-il faire passer un cap à cette équipe qui a la réputation de souvent se désagréger face aux grosses team ? Il faudra certainement attendre les playoffs pour s’apercevoir de l’impact véritable de Hill.
Ecrit par Nick The Quick de Basketforever
Demain les San Antonio Spurs
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