22 Novembre 2004 : Ron Artest perd la mise aux poings

C'est la big news du jour et pour une fois, cela sort du contexte purement sportif et très pro made in NBA. C'est lors du choc de la Conférence Est qui opposait Detroit et Indiana qu'un incident aux conséquences désastreuses s'est produit. Après un contact un peu rugueux entre Artest et Wallace, Big Ben s'en prend au meilleur défenseur de la ligue et là c'est le drame... une bagarre éclate entre les joueurs à laquelle se mêlent ensuite les membres du staff et les joueurs du banc. Puis arrivent les jets de projectiles des tribunes dont l'un retomba sur Artest qui ni une ni deux monta corriger le fautif dans les tribunes accompagné de Stephen Jackson. Puis c'est au tour de Jermaine O'Neal qui décroche la droite de l'année sur un spectateur descendu sur le parquet. C'est alors Rasheed Wallace (on croit rêver, monsieur faute technique) qui essaie de séparer les combattants. La rixe se conclura par un sprint des Pacers vers les vestiaires alors que les spectacteurs, faute de mieux, balançaient les chaises sur le parquet. On croit rêver !!

Les sanctions données par David Stern sont tombées aujourd'hui et seront lourdes de conséquences : 143 machts de suspension dont les victimes sont Artest (pour toute la saison), Jermaine O'Neal (25 matchs), Stephen Jackson (30 matchs), Ben Wallace (6 matchs), Anthony Johnson (5 matchs), Reggie Miller, Chauncey Billups, Elden Campbell et Derrick Coleman (1 match). On peut dire qu'Indiana tire désormais un trait sur ses chances de briller en playoffs.