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Une fois le maintien assuré, la signature définitive de Ricardo Paulo Machado à l’AS St Étienne ne devait être qu’une formalité. Ayant disputé plus de quinze matches avec les Verts, l’ASSE avait le droit de négocier l’achat du joueur pour 1,5 M€. Pourtant, près d’un mois après la fin du championnat, le milieu de terrain portugais n’est toujours pas officiellement stéphanois. La faute à de nombreuses zones d’ombres qui subsistent dans ce dossier.

La première, et non des moindres, est la présence dans ce dossier d’un autre club français prêt à chiper Machado à St Étienne, Toulouse. La Dépêche du Midi affirme même que le joueur se trouvait à l’aéroport de Toulouse Blagnac en compagnie d’Olivier Sadran pour évoquer sa venue dans la ville Rose. Une arrivée vue d’un bon œil par le FC Porto qui s’est déjà entendu avec Toulouse pour un transfert de 3,5 M€ comme l’explique le président du TFC au quotidien régional. « Nous le voulons. Nous nous sommes d’ailleurs mis d’accord avec le FC Porto ».

Et St Étienne dans tout ça ? Malgré le marasme qui régnait à Geoffroy Guichard, le milieu technique était parfois l’un des seuls à surnager dans un collectif à la dérive. Auteur de 3 buts en 35 matchs de Ligue 1, l’une des révélations de la saison a fait étalage de sa technique notamment sur coups de pied arrêtés. En dépit de sa bonne saison sur le maillot vert, le Portugais ne serait pas indispensable aux yeux de la direction stéphanoise, un comble !

Malgré tout, l’ASSE se serait résignée à perdre Machado mais entend bien faire jouer ses droits afin de récupérer quelques centaines de milliers d’euros...

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