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La génération 1987 est, à n’en point douter, l’une des plus belles que la France ait pu compter. Samir Nasri, Karim Benzema, Hatem Ben Arfa ou encore Jérémy Menez en sont bien évidemment les fleurons et symbolisent à eux quatre la formation « made in France ».

Si Nasri fait son trou à Arsenal et que Karim Benzema vient de débarquer au Real Madrid, les deux derniers peinent à confirmer tous les espoirs placés en eux. D’ailleurs, il existe une véritable filiation entre les deux hommes, qui va bien au-delà du fait d’exaspérer leurs différents entraineurs, agacés par tant de talent gâché. Nés à deux mois d’intervalle, Menez et Ben Arfa ont débuté leur carrière en Ligue 1, le même jour (7 août 2004), à tout juste 17 ans, respectivement sous les couleurs de Sochaux et de Lyon. Annoncés comme les deux nouveaux phénomènes du football français, ils vont rapidement briller avec leur club formateur, s’offrant même quelques coups d’éclat comme un incroyable triplé réalisé par Menez à tout juste 18 ans face à Bordeaux et quelques apparitions remarquées avec l’OL pour Ben Arfa.

Mais Sochaux devient rapidement trop petit pour Menez qui rejoint Monaco en 2006 où il ne brillera que par intermittence et finira par être vendu à l’AS Roma durant l’été 2008 pour 14 M€. C’est également le même moment que choisira le milieu franco-tunisien pour rejoindre l’Olympique de Marseille. Las des performances très aléatoires de Ben Arfa, Jean Michel Aulas décide de le vendre au club phocéen pour près de 12 M€.

Un an plus tard, le constat est accablant pour les deux joueurs. Recrutés à prix d’or, ces deux grands espoirs du football français qui totalisent chacun plus d’une centaine de matches de Ligue 1 n’ont pour le moment pas réussi à s’imposer dans leur club respectif. En dépit d’un incroyable talent, ils sont cantonnés le plus souvent au banc de touche et tous leurs faits et gestes sont disséqués à outrance. Pourtant, il y a des motifs d’espoirs pour la Roma et l’OM. Auteurs de dernières prestations encourageantes (face au Milan AC pour Menez et contre Monaco pour Ben Arfa), ces derniers pourraient être les belles surprises de l’automne. À moins qu’ils ne retombent dans leurs travers et qu’ils ne décident d’aller voir si l’herbe est plus verte ailleurs....

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