27 Septembre 2008 : Ballon d'Or : qui pour succéder à Kaka ?
A quelques mois de la remise du très attendu Ballon d’Or, les candidats se bousculent au portillon. Favoris, outsiders, tous ceux qui prétendent au sacre espèrent entrer dans la légende de cette distinction où figurent les plus grands noms du football mondial comme Zidane, Platini, Ronaldo, Van Basten ou Cruijff.
FootMercato vous propose donc de faire le point sur les principaux candidats désignés comme possibles successeurs du Brésilien Kaka.
Cristiano Ronaldo (23 ans, POR, Manchester United)
Champion d’Angleterre, vainqueur de la Ligue des Champions, élu meilleur joueur de la compétition, attaquant et buteur (8 buts) de cette même LdC. Et pour finir : meilleur joueur et meilleur buteur de Premier League (31 buts). Bref l’année 2008 aura été celle de la consécration pour Cristiano Ronaldo. A seulement 23 ans, et sauf énorme surprise, le Portugais est le grandissime favori pour remporter le Ballon d’Or.
Si une performance moyenne à l’Euro 2008 l’empêche d’être quasiment assuré d’être le lauréat, en terme de distinctions personnelles et collectives, peu peuvent prétendre pouvoir détrôner le Red Devil, classé deuxième l’an passé derrière Kaka. A tout ce palmarès déjà éloquent, a failli s’ajouter le titre de joueur le plus cher de l’histoire du football. Avec un Real Madrid prêt à débourser au moins 80 M€ pour s’offrir les services du Mancunien, CR7 a été à deux doigts de battre le record de Zinedine Zidane.
Iker Casillas (27 ans, ESP, Real Madrid)
Il est celui qui peut créer la surprise. Meilleur gardien du monde avec Gigi Buffon, Iker Casillas a le soutien de tout un pays derrière lui. Si son quatrième titre de champion d’Espagne est un atout, le principal fait d’arme qui peut rapporter gros au natif de Mostoles c’est bel et bien cet Euro 2008 remporté avec la Seleccion. Décisif dans la conquête du 31e sacre des Merengues, San Iker a été tout aussi précieux dans le triomphe de la Roja en Suisse et en Autriche.
En remportant son duel à distance (2 penalties arrêtés) avec Buffon lors du quart de finale remporté aux tirs au but face à l’Italie, Casillas a peut-être pris la succession du Turinois dans la hiérarchie mondiale des gardiens. S’il parvenait à remporter le Ballon d’Or, il serait seulement le deuxième portier à obtenir ce prix, 45 ans après le Russe Lev Yachine.
Lionel Messi (21 ans, ARG, FC Barcelone)
Joueur moins extraverti que Cristiano Ronaldo, Lionel Messi n’en n’est pas moins tout aussi efficace. Comme le Portugais, l’Argentin a été un des principaux acteurs qui ont porté un Barça chancelant jusqu’en demi-finale de la Ligue des Champions. Complétant le podium de l’an dernier avec Kaka et CR7, la Pulga ne devrait pas être loin de ce classement mais ses chances de victoire sont moindres. En effet, seul son triomphe aux Jeux Olympiques cet été a été l’unique distinction qu’il a reçue cette saison, après une deuxième année vierge de tout trophée en club. Elu meilleur jeune footballeur mondial en 2007, Messi sait qu’il lui faudra briller davantage avec son club s’il veut avoir plus de chances de décrocher le Graal.
Fernando Torres (24 ans, ESP, Liverpool)
Certes il n’a rien gagné cette saison avec Liverpool mais Fernando Torres est l’homme à qui l’Espagne doit son sacre européen ce 29 juin 2008. Auteur du but victorieux en finale face à l’Allemagne, El Niño parachève une année riche en buts. Même s’il n’a pas fini meilleur buteur de l’Euro 2008 (2 buts), l’ancien prodige de l’Atlético Madrid conclut en beauté un exercice 2007-008 qui l’a vu cartonner à Liverpool. Avec 24 réalisations inscrites en 33 rencontres de Premier League, l’Espagnol a parfaitement réussi son adaptation au style de jeu anglais. Mais pour obtenir le Ballon d’Or, ces faits d’arme risquent de ne pas peser bien lourd.
Andrei Arshavin (27 ans, RUS, Zenit St Petersbourg)
Vainqueur de la coupe UEFA et de la Supercoupe d’Europe, Andreï Arshavin peut se mordre les doigts d’avoir échoué en demi-finale face à l’Espagne à l’Euro 2008. Véritable révélation de l’année avec son équipe du Zenit, l’international russe a été l’une des sensations de cet été. Suspendu pour les deux premières rencontres de phase de poule du Championnat d’Europe, Arshavin s’est distingué en inscrivant deux buts en trois matches avec la Russie, infligeant au passage une déculottée aux Pays-Bas (3-1) en quart de finale.
Milieu offensif capable de se muer en buteur, le natif de Saint-Pétersbourg a longtemps été cité comme un vainqueur surprise pendant que Cristiano Ronaldo finissait la compétition sur les rotules. Si un triomphe à l’Euro aurait pu le placer comme un sérieux candidat, le Russe espère tout de même que ses deux trophées majeurs conquis avec son équipe lui laisseront quelques espoirs.
Si Cristiano Ronaldo est le grand favori pour devenir le 42e joueur à décrocher le Ballon d’Or, la furia espagnole, emmenée par Casillas et Torres, se tient prête à créer la surprise.
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