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La fin d’année approche et les trophées individuels les plus prestigieux vont bientôt venir hanter les esprits des meilleurs joueurs de la planète. La course au Ballon d’Or va ainsi être lancée officiellement ce week-end avec l’officialisation de la liste des 30 nommés à cette distinction. L’occasion pour Footmercato de vous présenter les challengers et les favoris de l’édition 2009. Si Cristiano Ronaldo avait été sacré en 2008, la liste était marquée par la présence massive des Espagnols consacrés champion d’Europe. Les Ibériques seront encore nombreux cette saison, notamment en raison du parcours victorieux du FC Barcelone en Ligue des Champions. Et comme souvent, l’obtention de cette coupe est déterminante lors des années impaires.

Un peu trop tôt pour Ribéry ?

Pourtant, beaucoup de joueurs auront de quoi menacer les favoris barcelonais et le lauréat en titre. Et vont probablement engranger d’ores et déjà quelques suffrages. On pense notamment à Ribéry, Diego ou Fernando Torres. Ces trois hommes auront certainement leurs cartes à jouer et seront munis d’un statut de favori dans les années à venir. Pour l’instant, ils se contentent de celui de challenger. Le Français du Bayern Munich a connu une année moins faste que la précédente. Le club bavarois a perdu son titre de champion et le feu follet s’est quelque peu dispersé. Malgré tout, il reste l’un des joueurs les plus surprenants sur le Vieux Continent, capable de déstabiliser une défense à lui seul. Ribéry n’aura pas le Ballon d’Or cette année, mais gageons qu’il récoltera des points.

On peut en dire de même de Diego, qui a changé de dimension en rejoignant la Juventus de Tuin cet été. Le meneur de jeu est aujourd’hui bien plus regardé et surveillé mais cela ne l’a pas empêché de débuter le championnat en fanfare avec un doublé remarqué contre la Roma. S’il n’a toujours pas convaincu Dunga depuis septembre 2008, il sera le seul Brésilien capable de venir chatouiller la hiérarchie. Fernando Torres pourrait lui grimper éventuellement sur le podium, grâce à son début de saison canon qui l’a vu marquer 8 buts en 8 rencontres. Il s’est parfaitement adapté à la Premier League. Ses prestations face au Real Madrid lors de la dernière Ligue des Champions sont également restés en mémoire.

Le temps presse pour Gerrard, Eto’o et Ibrahimovic

Si ces trois là semblent promis à un avenir radieux, d’autres voient leur chances de gagner un Ballon d’Or diminuer chaque saison. Samuel Eto’o, Steven Gerrard ou encore Zlatan Ibrahimovic sont régulièrement placés parmi les dix premiers mais n’arrivent jamais gravir la dernière marche. Steven Gerrard, joueur emblématique de Liverpool, a beau prouver chaque saison sa combativité, sa fidélité et son efficacité, il échoue à obtenir la plus grande récompense personnelle. Serait-ce pour cette année ? Les résultats de Liverpool sur la scène nationale et européenne le condamnent peut-être. Mais il est si souvent cité en exemple par bien des joueurs à travers l’Europe qu’il a forcément une carte à jouer.

Eto’o et Ibrahimovic se sont eux croisés sur le marché des transferts. Pour le plus grand bonheur du FC Barcelone et de l’Inter Milan, qui les désiraient ardemment. Eto’o présente un bilan flatteur sur la première moitié de l’année, où il a remporté la Liga et la Champion’s League, mais se montre moins efficace avec le club intériste. Avec 30 buts à la clé à la fin de la saison dernière en Liga plus celui décisif inscrit en finale de la C1 face à Manchester United, le Camerounais aura des arguments à faire valoir.

Le Suédois s’est lui distingué jusqu’en mai avec l’Inter où il a inscrit un total de 5 buts en Serie A. Il n’a par contre pas brillé sur la scène continentale. Peut-être se réserve-t-il pour Barcelone, avec qui il réalise un début de saison canon. Meilleur recrue de l’histoire du club barcelonais en raison de son efficacité (déjà 5 buts en Liga), il s’est adapté très vite au système blaugrana, surprenant même beaucoup d’observateurs. De quoi lui donner un joli crédit à quelques semaines de la désignation du Ballon d’Or.

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