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Son transfert à Marseille a été l’objet d’un bras de fer avec Lyon. Finalement tout est bien qui finit bien, Ben Arfa est bien Olympien, pour le plus grand bonheur des supporters, d’Éric Gerets et du joueur.

Le milieu de terrain s’est confié à La Provence après un mois passé dans son nouveau club. Son apport dans le jeu est indéniable par sa technique, ses débordements et ses passes. Le natif de Clamart est tout de même juste physiquement, il n’a encore que soixante minutes dans les jambes. Pas de quoi l’inquiéter, il sait que le travail va payer, il reste deux semaines avant la reprise du championnat.

« Je ne suis pas encore affûté, je manque de rythme. Mais je préfère être fatigué maintenant que lorsque les choses sérieuses auront commencé. Il me manque les jambes et le coffre nécessaires, après, tout s’enchaînera ».

Précédé d’une réputation de fort caractère, Ben Arfa s’est intégré dans le collectif marseillais sans aucune difficulté. « Je me suis intégré au groupe, au club, et je me sens déjà chez moi. Je suis heureux, car cela a été rapide. Beaucoup de joueurs m’ont montré la marche à suivre. Je reçois de la confiance. Ça compte. Tout le monde a l’air assez détendu, mais sur le terrain, ça bosse. Dans le vestiaire, on sent vraiment un groupe, une vie. Ici, il y a quelque chose ». Sous-entendue, l’ambiance dans le vestiaire de Lyon la saison passée était loin d’être au beau fixe.

Ben Arfa continue sur sa lancée. « Je suis confiant pour l’avenir. C’est vrai, on a tous une fierté de réussir ce qu’on entreprend, mais, à mes yeux, l’exigence la plus importante est celle du club, du coach. À cette date précise, la priorité est de progresser individuellement et collectivement ». Un mot qui détonne dans la bouche d’un joueur qualifié d’individualiste. Ben Arfa est-il en train d’opérer sa mue ? Et si l’OM était tout simplement le club qu’il lui fallait… Premiers éléments de réponse le 9 août à Rennes.

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