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Quel est votre réaction après l’intérêt manifesté par Sir Alex Ferguson pour Karim Benzema et Hatem Ben Arfa ? Il y a deux choses à souligner. Premièrement, je pense qu’effectivement Manchester est un club qui possède les atouts financiers pour mener à bien ce genre de transfert. Deuxièmement, je trouve cela maladroit de la part de Sir Ferguson de faire ce genre de déclaration avant un match aussi important. Pourtant, c’est un grand monsieur du football. Ça m’étonne de lui, ces déclarations ne sont pas à l’image de l’homme qu’il est.

Benzema et Ben Arfa pour 53 millions d’Euros, est-ce un bon prix pour l’OL ? Non, la valeur de ces deux joueurs est bien au dessus. Pour se les payer, il faudrait que Manchester hypothèque le stade d’Old Trafford et peut être d’autres actifs du club. Pour parler plus sérieusement, Karim vaut aujourd’hui le double d’un Mickaël Essien (transféré 38 millions d’Euros à Chelsea).

Et quel est la volonté de Karim Benzema aujourd’hui ? Quand on entend parler Karim, il est chez nous pour la saison 2008-09 voir la saison 2009-10. Il est totalement décidé à rester à l’OL. Il va donc jouer pour Lyon encore une saison sûr, voir deux.

Et pour Hatem Ben Arfa ? Il devrait aussi rester. On veut construire le club autour d’eux. Ils sont arrivés très jeunes chez nous, et on les a amené petit à petit à maturité. On espère passer encore 2 ou 3 ans avec eux. On fera le nécessaire pour les accompagner notamment dans les exigences financières relatives à leur statut. Mais à un moment si le décalage est trop important, on étudiera la meilleure solution dans l’intérêt du club.

Des clubs se sont-ils manifestés en dehors de Manchester pour ces 2 joueurs ? Non pas pour l’instant. La seule piste c’est Karim qui a déclaré à la télévision que s’il devait partir un jour, ça se ferait à Madrid. Le joueur en a envie. De mon côté, j’espère qu’ils vont nous quitter le plus tard possible. C’est une grande fierté pour l’Olympique Lyonnais d’avoir ces deux joueurs au club. Comme Sidney Govou, Ils ont été formé chez nous. C’est rare aujourd’hui d’avoir 3 attaquants, formés au club, alignés en Ligue des Champions.

On parle aussi de Barcelone qui serait sur les rangs... Je ne sais pas. En revanche, je peux vous assurer que les relations entre Jean-Michel Aulas et Joan Laporta (FC Barcelone), comme les relations entre le président Aulas et Ramon Calderon (Real Madrid), sont très bonnes. Après dans un transfert, rien n’est joué d’avance. Il faut que les trois parties soient d’accord.

Le 11 juin prochain pour l’Euro 2008, Michel Platini vous invite avec les Bleus de 1984 à l’occasion de République Tchèque - Portugal à Genève. Si vous compariez la génération des Bleus de Benzema et Ben Arfa avec ceux de 84 ? Karim et Hatem ont un gros potentiel. Mais l’équipe de l’Euro 84, c’était le très très haut niveau. En 1984, je jouais devant avec Bruno Bellone. A cette époque, on était très fort notamment derrière et au milieu. Manuel Amoros, Patrick Battiston et Max Bossis, c’était du costaud en défense avec des qualités exceptionnelles dans la relance. Techniquement, le carré magique Tigana-Giresse-Platini-Fernandez n’a pas d’égal dans l’histoire des Bleus. Physiquement, on travaillait avec des moyens différents. Mais même athlétiquement des joueurs comme Luis Fernandez, Jean Tigana, Alain Giresse et Michel Platini possédaient de grosses qualités. Leurs points forts étaient la vitesse, la détente et l’endurance. Michel Platini allait vite, sautait haut et voyait le jeu avant tout le monde. Il l’avait déjà vu avant de recevoir le ballon.

Bruno SIMONIAN à Lyon, pour Footmercato.net

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