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Zéro. Tel est le nombre de clubs espagnols restant en course dans la conquête de la Coupe UEFA. Une grosse déception pour la péninsule ibérique, plus habituée à se voir surreprésentée que totalement absente des 8es de finale. Et pourtant, c’est bien le constat étrange que l’on peut retirer de la soirée d’hier. Le FC Valence, s’est fait sortir sans gloire après avoir concédé un match nul (2-2) rédhibitoire sur sa pelouse. Le Deportivo La Corogne a vu Aalborg l’emporter au Riazor (1-3), tandis que le FC Séville, double vainqueur de l’épreuve, n’a même pas passé la phase de poule.

Des éliminations qui font tâche et qui marquent la rupture de ces clubs avec leur glorieux passé. L’année de la victoire finale de Valence en 2004, 4 clubs ibériques avaient atteint les 8es de finale. Une performance rééditée en 2006-2007, qui avait vu le FC Séville remporter sa deuxième coupe UEFA consécutive. Depuis 5 ans, l’Espagne a toujours eu au moins une formation présente à cette étape et a remporté par trois fois le trophée. 2009 fera donc exception à la règle et marque l’avènement des clubs de l’Est au sein de cette compétition souvent dénigrée par les cadors européens.

Les éliminations de Valence, Milan et Tottenham laissent en tout cas la voie à une nouvelle surprise, un an après le succès étonnant mais mérité du Zenit Saint-Pétersbourg. L’Espagne abandonne donc le combat sur cette scène, mais se rattrape largement en Ligue des Champions où elle compte encore 4 représentants.

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