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Pour leurs retraites dorées, les anciennes gloires du football européen ont trouvé une nouvelle destination. Alors que le Qatar et les pays du Golfe avaient ouvert la voie, les Etats-Unis ont depuis pris le relais.

João Pinto (36 ans) n’échappe pas à la règle. D’après le quotidien sportif portugais A Bola, l’ancien international lusitanien (81 sélections, 23 buts) a résilié à l’amiable son contrat avec le Sporting Braga. Il devrait vraisemblablement s’engager dans les prochains jours avec le Toronto FC (Major League Soccer).

Pour mémoire, João Vieira Pinto est une légende du football portugais. Au même titre que les Figo, Rui Costa, Paulo Sousa et consorts, l’attaquant de poche faisait partie de la génération dorée qui remporta les titres de champion du monde junior en 1989 et 1991. Formé à Boavista, il débutait en première division à 17 ans. Après trois saisons passées dans l’autre club de Porto (1988-1990), le jeune homme tentait une aventure peu fructueuse à l’Atletico Madrid (1990-1991).

De retour au pays à Boavista (1991-1992), il séduisait Benfica avec qui il s’engageait à l’issue de la saison. Il y restera huit ans (1992-2000), marquant l’histoire du club lisboète. En 2000, il se metttait le public de la Luz à dos en rejoignant le rival historique, le Sporting CP. En 2004, il revenait donner un coup de main à son club formateur, Boavista, avant de s’essayer à un dernier challenge national avec le Sporting Braga en 2006.

Plusieurs siècles après les cowboys, João Pinto part à son tour à la conquête de l’Ouest. En espérant y trouver son nouvel eldorado...

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