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Il fut une époque où le Panama ne représentait pas grand-chose dans le football, même au sein de la zone CONCACAF. Et puis Julio César Dely Valdés est arrivé... Avec son frère jumeau, Jorge, il a été la tête de proue d’une génération dorée pour le football du pays le plus méridional d’Amérique centrale. Julio César est ainsi devenu le premier joueur canalero à triompher à l’étranger, ses 110 buts en quatre saisons sous les couleurs du Nacional de Montevideo lui valant le surnom de "Panagol".

Puis l’homme au sourire éternel rejoint l’Europe. L’Italie et Cagliari, où il évolue deux saisons, mais surtout, le PSG. Nous sommes en 1995 et le club de la capitale est un grand d’Europe. Arrivé en provenance de Cagliari pour remplacer George Weah, le Panaméen rejoint un club où évoluent Rai, Leonardo ou Youri Djorkaeff. Si les Parisiens terminent seconds du championnat, Dely Valdés effectue une première saison encourageante et termine meilleur buteur du club avec 15 buts. Mais la saison est couronnée par la victoire en Coupe des Coupes face au Rapid de Vienne (1-0). La saison suivante ressemble à la première : le PSG termine deuxième et joue la finale de la C2 (défaite 1-0 face au Barça). Mais ses dribbles chaloupés et son jeu de tête qui ont régulièrement fait des ravages dans les défenses de D1 masquent une certaine irrégularité.

Après 29 buts en 84 matches, l’attaquant parisien rejoint l’Espagne. D’abord à Oviedo puis à Malaga. En l’espace de six saisons, il inscrit près de 80 buts avant d’effectuer une dernière pige au Nacional, son club uruguayen. Il termine sa carrière chez lui, au Deportivo Árabe Unido, avec qui il remporte le championnat, dernier titre d’une jolie carrière. En 2006, la boucle est bouclée pour le Panaméen. Mais le terrain lui manque vite et Julio César Dely Valdés revient en Europe où il intègre le staff de Malaga à la demande de l’entraîneur Antonio Tapia.

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