28 Juin 2009 : Des nouvelles de... Marc Overmars
Marc Overmars n’a connu que trois championnats dans sa carrière, mais il a eu la chance d’évoluer dans les meilleures équipes d’Europe. Après un début de carrière prometteur aux Pays-Bas, dans l’équipe des Go Ahead Eagles, il est transféré à Willem II, le temps d’une saison au cours de laquelle il joue 31 matchs. Sa vitesse et sa technique hors-pair conduisent les dirigeants du grand Ajax d’Amsterdam à recruter l’ailier gauche en 1992. À 19 ans, le voilà titulaire dans le légendaire club de Cruyff, dirigé par Louis Van Gaal.
Une première saison du tonnerre où il joue tous les matchs, et qui lui fait connaître les joies d’une première sélection chez les Oranje en 1993. À tout juste 20 ans, il s’installe durablement dans la sélection néerlandaise, participant même à la Coupe du Monde 1994 aux États-Unis. En 1995, il remporte la Ligue des Champions avec l’Ajax, qui accueille alors une génération dorée de joueurs comme Van der Sar, Kluivert, Seedorf, Davids…
Une fin de carrière à la Van Basten
Malheureusement, sa saison 95/96 est marquée par une grave blessure au genou droit. Ses genoux deviendront vite un problème récurrent pour le joueur, qui manque l’Euro 1996. La saison suivante, il retrouve ses sensations, et Arsène Wenger le convainc alors de rejoindre Arsenal. Sa première saison en Angleterre se conclut sur un doublé Coupe-Championnat du club londonien, emmené par Vieira, Bergkamp et consorts. Ce seront malheureusement ses seuls titres en Angleterre, et malgré d’excellentes prestations à Arsenal (25 buts en 100 matchs soit un but tous les quatre matchs), il est transféré en 2000 à Barcelone, pour la somme de 40 M€, un record pour un joueur hollandais à l’époque.
Sous le maillot blaugrana, malgré la présence d’une forte colonie batave, issue pour la plupart de l’équipe de l’Ajax sacrée championne d’Europe en 1995, aucun titre ne vient enrichir le palmarès de l’ailier gauche, dont la période catalane est minée par des blessures au genou de plus en plus fréquentes. En 2004, à la fin de l’Euro au Portugal au cours duquel il a fêté sa 86ème sélection, il annonce sa retraite sportive. Ses blessures au genou à répétition l’empêchent de continuer à pratiquer le sport de haut niveau. Il retourne alors dans son ancien club des Go Ahead Eagles, en qualité de directeur sportif.
Mais coup de théâtre en 2008, il sort de sa retraite forcée pour rechausser les crampons. À 35 ans, il explique alors « Je reviens principalement pour aider le club, mais j’éprouve aussi l’envie de jouer à nouveau. » Cependant, il impose certaines conditions, souhaitant préserver au maximum la santé précaire de son genou meurtri. Il s’entraîne moins que le reste de l’effectif, et effectue la plupart du temps des rentrées en cours de match. Malgré cela, il participe à 24 rencontres, dont 5 comme titulaire, pour sa dernière saison en tant que joueur.
Considéré à raison comme un des meilleurs ailiers gauches d’Europe, de par sa vitesse exceptionnelle et sa qualité technique hors du commun, sa fin de carrière n’est pas sans rappeler celle de son illustre compatriote Marco Van Basten, contraint à l’arrêt de sa carrière lui aussi pour cause de blessure.
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