15 Novembre 2008 : Entretien avec... Kevin Monnet-Paquet : « La Fiorentina me suivait apparemment mais le reste c'est du pipeau »
Âgé d’à peine 20 ans, Kévin Monnet-Paquet éclos enfin. Lancé véritablement dans le grand bain de la Ligue 1 l’an dernier, l’attaquant lensois a connu des débuts timides. Désireux de rester chez les Sang-et-Or pour continuer sa progression, et ce, malgré la relégation en Ligue 2, KMP vole désormais de ses propres ailes. Avec 5 buts inscrits en 12 matchs, il confirme peu à peu qu’il est l’un des buteurs d’avenir du RCL. Un statut conforté par sa récente prolongation de contrat jusqu’en 2013. Pour FootMercato, l’international Espoirs nous explique son éclosion et comment il a résisté aux tentations venues de toute part.
FootMercato : Cette saison, vous semblez éclore au grand jour, comment expliquez-vous cela ?
Kévin Monnet-Paquet : Le fait d’avoir plus de temps de jeu m’a fait progresser, c’est une certitude. À partir du moment où je suis sur le terrain, je suis en confiance. En plus, l’équipe tourne bien et moi aussi donc toutes ces choses font que je me sens bien.
FM : Vous vous sentez plus libéré en Ligue 2 qu’en Ligue 1 ?
KMP : Je ne sais pas si c’est plus facile en L2. Il ne faut pas oublier que l’on a une obligation de résultat, on dit remonter cette année. On est attendu sur tous les terrains donc pour revenir à votre question, ça met aussi une pression supplémentaire, donc ce n’est pas aussi évident que cela puisse paraître. J’aurais préféré éclore en Ligue 1 c’est clair, mais bon en L2 il n’y a pas de matchs faciles donc ça n’est pas rabaissant.
Pas peur de Dindane
FM : Comment expliquez-vous le fait de ne pas avoir su percer lors de votre première saison en Ligue 1 ?
KMP : Honnêtement, lors des six premiers mois j’ai dû faire deux matchs. C’est après l’arrivée de Daniel Leclercq que ma situation s’est améliorée. J’ai quand même joué 18 rencontres dont 7 comme titulaire donc je pense que je pouvais jouer plus de matchs encore. Mais bon avec tout ce qui s’est passé, on va dire que c’était une saison noire un peu pour tout le monde.
FM : Vous êtes aujourd’hui titulaire à la pointe de l’attaque, mais ne craignez-vous pas le retour d’un joueur cadre comme Aruna Dindane ?
KMP : Je ne suis pas inquiet même si je ne dois pas me sentir comme intouchable. Avec le retour d’Aruna ça va faire un bon joueur de plus donc il faudra toujours se battre pour gagner sa place. Je le fais déjà alors qu’il n’est pas là alors ça ne va pas changer à son retour.
Un statut qui pèse
FM : Un peu comme Loïc Remy, on vous donne souvent le surnom de Thierry Henry. À cette époque où tous les jeunes talents sont comparés aux plus grands, est-ce que cela vous gêne ?
KMP : Ça me fait plus sourire qu’autre chose. Vous savez des « nouveaux untel », il y en a eu tellement que ça fait plaisir, mais ça s’arrête là. Chacun fait son chemin et même si c’est gratifiant d’être comparé à un tel joueur, je ne me prends pas pour quelqu’un que je ne suis pas. Un bout d’un certain moment je ne dis pas que c’est énervant, mais ça pèse un peu. Voir des gens vous rabâcher sans cesse que vous avez le même profil de tel ou tel joueur, peut desservir surtout si c’est insistant.
FM : Si Lens revient en L1, pensez-vous avoir franchi un palier pour vous imposer comme titulaire ?
KMP : Le fait d’enchaîner les matchs cette année va me permettre d’avoir un certain rythme et donc de progresser. Et puis, l’an dernier j’ai déjà joué des matchs de L1 donc pourquoi n’en serais-je pas capable l’an prochain. J’ai progressé sur le plan physique et j’ai surtout beaucoup plus confiance en moi. Ça, c’est très important.
FM : Passons à votre avenir international, comment expliquez-vous que l’équipe de France Espoirs ne parvient pas à se qualifier pour les grandes compétitions depuis deux ans ?
KMP : Je ne sais pas. Sur les deux matchs contre l’Allemagne, il n’y avait pas photo entre les deux équipes, mais voilà, le football c’est aussi l’efficacité. La preuve avec notre qualification à Sochaux (en coupe de la Ligue, NDLR) alors que avons été dominés. Avec les Bleuets, on avait le match en main, mais on ne parvenait pas à marquer de but. Contre des équipes comme ça, on sait à quoi s’attendre. Certains diront toujours que c’est le fait d’avoir plein d’Espoirs chez les A, mais je pense qu’on a en France un vivier largement suffisant pour se permettre d’envoyer des jeunes chez les A.
A deux doigts du Mans et de Lille
FM : Petit point mercato, que pouvez-vous nous dire de l’intérêt de l’Inter, la Fiorentina et de la Juventus ?
KMP : (il soupire) Concernant la Fiorentina j’avais déjà entendu ces rumeurs, apparemment ils me suivaient, mais pour le reste j’en ai discuté avec mon agent. Tout cela est infondé, c’est du pipeau. C’est vrai qu’il était en Italie, mais il n’a pas parlé de mon cas. Je ne me prends pas la tête avec ça. J’ai qu’un objectif c’est la remontée en Ligue 1. Si Lens y arrive, je resterai.
FM : Avez-vous eu l’opportunité de bouger l’été dernier ?
KMP : Oui quelques clubs de L1 et des équipes étrangères m’ont contacté. Avec Le Mans et Lille, c’était vraiment chaud, mais j’ai préféré attendre et je ne le regrette pas du tout.
FM : Si jamais dans le pire des cas Lens restait en L2 l’an prochain, resterez-vous ?
KMP : Je n’y pense pas, mais si ça se produit pour être franc je partirai. C’est clair et net. Je ne pourrais pas rester une année supplémentaire en L2, mais je sais que l’on va monter donc il n’y a pas de problème.
Pas d’animosité contre le PSG
FM : Pour finir, comment le RCL va aborder ce fameux quart de finale de coupe de la Ligue face au PSG après tout ce qui s’est passé ?
KMP : Comme l’a dit Yohann (Demont) dans la presse, de l’eau a coulé sous les ponts depuis cette affaire. C’est plus au niveau des supporters que ce match revêt un aspect particulier. Pour nous les joueurs, que ce soit Paris ou un autre on va jouer pour gagner. Après c’est sûr qu’il y aura un petit goût de finale de l’an dernier, mais il n’y aura pas un esprit de revanche particulier. Ils ont gagné le match sur le terrain maintenant ce qu’il s’est passé dans les tribunes c’est plus pour les supporters qui n’ont pas oublié. En tout cas entre joueurs il n’y aura aucun acte d’animosité que ce soit.
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