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37 ans, 4 mois et 2 jours. Voilà l’âge exact de Jérôme Leroy, l’homme qui a fait chuter l’Olympique de Marseille hier soir à Annecy. C’est même le plus âgé à avoir marqué en Ligue 1 cette saison. Une performance que Leroy ne pouvait guère espérer réaliser il y a quelques semaines encore. Écarté par Bernard Casoni, précédent entraîneur d’Evian Thonon-Gaillard, le milieu offensif évoluait en CFA 2. Resté chez le promu malgré quelques touches durant le mercato hivernal, il a profité de l’arrivée de Pablo Correa sur le banc de touche pour se remettre en selle.

Et de quelle manière ! Titularisé à la surprise générale hier, en soutien de Sagbo, il a livré un grand match, et a prouvé que, s’il n’a plus ses jambes de 20 ans, il a gardé sa finesse technique. Son premier but est un régal pour les yeux, une inspiration géniale associée à un toucher de balle délicieux. Ses coéquipiers ne sont pas étonnés de le voir réussir ce genre de geste. « C’est son style, il est capable de faire des gestes extraordinaires et c’est un malin. C’est un mec qui sent le jeu, il a montré sa grosse qualité technique », a ainsi déclaré Thomas Kahlenberg.

Il avait beau ne pas avoir évolué avec l’équipe première depuis le 19 novembre dernier, Jérôme Leroy n’a jamais perdu sa verve technique. « Jérôme était bien ces derniers temps, j’ai changé le dispositif (en 4-2-3-1) et je pensais qu’il pourrait les gêner. Parfois, j’ai des très mauvaises idées, cette fois, c’en était une bonne », a confié Pablo Correa. Heureux de son inspiration, Correa peut se frotter les mains de ce succès de prestige face à l’OM. Leroy, lui, est parti du stade sans dire un mot aux nombreux journalistes souhaitant recueillir son commentaire. À 37 ans, 4 mois et 2 jours, il a vécu trop de choses pour aller étaler son bonheur à la première réussite…

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