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L’élimination du Barça hier soir (mardi) face à Manchester United a marqué la fin d’un cycle, la fin de l’époque dorée du FC Barcelone qui n’aura finalement duré que deux ans (2004-2006). Deux ans durant lesquels les Catalans ont dominé l’Espagne et l’Europe entière avec deux Liga consécutives (2005, 2006) et une Ligue des Champions (2006).

Montés si haut, les partenaires de Samuel Eto’o sont en train de redescendre sur terre de manière assez brutale. La décadence a commencé l’an dernier par la perte de leur titre domestique face au grand rival madrilène. Elle s’est donc poursuivi cette saison malgré la présence des quatre Fantastiques (Eto’o, Ronaldinho, Henry, Messi).

Largement distancé en championnat, éliminé en demi-finale de la coupe du Roi face à Valence et donc sorti au même stade de la compétition en LDC, le Barça s’attend à du changement cet été.

Premier concerné, Frank Rijkaard. Décrié par ses choix, dont la titularisation d’Iniesta sur le côté gauche face à MU à la place d’Henry, le coach hollandais sait que son avenir au Camp Nou s’écrit plus que jamais en pointillé. S’il refuse de quitter le navire azulgrana, ses dirigeants pourraient lui faire payer son incapacité à diriger un vestiaire plus que remuant.

Les quatre Fantastiques, un échec cuisant

Outre le cas de l’entraîneur, une importante lessive se prépare également au niveau de l’effectif. Eté 2007, le Barça affichait avec fierté et en grandes pompes ses quatre Fantastiques destinés à faire trembler toutes les défenses d’Europe. Eté 2008, les quatre Fantastiques se sont transformés en quatre fantomatiques et deux d’entre eux pourraient même quitter la Catalogne.

En pôle position côté départ, Ronaldinho. L’ex-Parisien ne sera plus Blaugrana la prochaine saison. Élevé au rang de meilleur joueur du monde en 2005, le Brésilien n’est plus que l’ombre de lui-même. Cette saison, il a découvert pour la première fois en cinq ans le banc des remplaçants. Critiqué pour son hygiène de vie peu adéquate avec les exigences du haut niveau, Dinho aura fini par user la patience de ses dirigeants. Déclaré blessé pour le reste de la saison, il ne refoulera plus la pelouse du Camp Nou. Le Milan AC est le favori pour l’accueillir et lui redonner goût au football.

Son transfert avait défrayé la chronique l’été dernier, mais au final il ne s’est pas imposé comme le quatrième fantastique tant attendu. Un an après avoir décidé de rester à Arsenal, « Titi » avait enfin répondu favorablement aux sirènes du Barça l’été dernier. Son duo avec Samuel Eto’o faisait même saliver tous les socios catalans mais ces derniers ont finalement dû composer avec un Henry parfois blessé, repositionné en ailier gauche et souvent critiqué pour ses états d’âme. Alors que des rumeurs circulent quant à un éventuel retour en Angleterre (Newcastle, Chelsea, Arsenal), le Français pourrait avoir une seconde chance si Eto’o venait à partir. En effet, le Camerounais semble lassé par cette situation et veut continuer à gagner des trophées quitte à changer d’équipe. Après avoir obtenu le passeport espagnol, le Lion Indomptable peut donc partir sans être considéré comme un joueur extracommunautaire. Tottenham s’est d’ailleurs déjà manifesté, mais l’Inter ou Chelsea seraient à l’affût.

Une grosse lessive de trentenaires

Autre cadre de l’équipe sur le départ, Deco. Partira, partira pas, personne ne sait à quoi joue le Portugais. Mis au ban à plusieurs reprises par Rijkaard, le Lusitanien avait déclaré qu’il s’en irait en cas de saison vierge de tout trophée. Néanmoins, il était revenu en grâce lors de la demi-finale aller contre Manchester United au Camp Nou. Depuis, l’ex-milieu de Porto clame qu’il pourrait continuer l’aventure jusqu’à la fin de son contrat en 2010.

La fin de cycle du Barça se fera également avec un gros rajeunissement du groupe en place. En effet, pas moins de sept joueurs ayant passé la trentaine (ou étant très proche) devraient plier bagage. Thuram (36 ans), Edmilson (31 ans), Sylvinho (34 ans) et Ezquerro (31 ans) seront sans doute laissés libres en fin de saison quand arrivera leur contrat arrivera à terme. Enfin, d’autres joueurs tels que Zambrotta (31 ans), Oleguer (29 ans) ou Gudjohnsen (29 ans) ne seront pas conservés si une bonne offre se présente et sont d’ailleurs dans le viseur respectif du Milan AC, de l’Ajax et de West Ham.

Équipe de rêve il y a de ça encore deux ans, le Barça n’a pas su gérer l’accumulation de stars et connait une trajectoire quasi similaire à celle du Real Madrid des Galactiques quand ces derniers avaient remporté la LdC en 2002 avant de s’écrouler les années suivantes.

Afin de redresser la tête au plus vite, le quotidien catalan Sport annonce cependant que le Barça ne compte pas subir l’exode de ses stars et compte débourser pas moins de 120 M€ lors du prochain mercato. Une somme fortement financée par l’argent perçu lors de ventes de ses cracks.

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