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Et dire qu’il était annoncé partant de Manchester United l’été dernier...En effet, suite la rencontre Angleterre-Portugal en 1/4 de finale de la coupe du monde, Cristiano Ronaldo provoque (plus ou moins ?...) l’expulsion de son coéquipier mancunien Wayne Rooney... Colère du côté des supporters de Man Utd et on évoque alors le départ du portugais pour le Real Madrid...

Malgré tout, Sir Alex Ferguson insiste pour garder son joueur...Et le coach emblématique de Man Utd a eu raison d’insister pour garder son jeune prodige car la saison 2006-2007 est celle de la confirmation pour le milieu de terrain portugais ! Petit retour en arrière : en 2003, le jeune portugais de 18 ans (il est né le 5 février 1985) quitte le Sporting Lisbonne après une première saison professionnelle réussie (3 buts en 25 matchs) pour rejoindre Manchester United pour 22,5 millions d’euros. Bel investissement qui va vite s’avérer rentable : lors des 3 saisons suivantes (de 2003 à 2006), Cristiano Ronaldo devient un élément essentiel de l’effectif des Red Devils, titularisé à 95 reprises en 3 ans pour un total de 18 buts. Au passage, il intègre la sélection portugaise en août 2003, atteint la finale du championnat d’Europe 2004 au Portugal (défaite face à la Grèce) et remporte la Coupe d’Angleterre (2004) et la Coupe de la Ligue (2006) avec Manchester United. Septembre 2006 : Cristiano Ronaldo, âgé de seulement 21 ans, entame sa 4ème saison en Premier League. Après les "événements" de la coupe du monde en Allemagne, le milieu de terrain semble plus que jamais déterminé à donner le meilleur de lui-même à ses supporters... et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il va les combler amplement.

Cristiano Ronaldo est tout simplement devenu le meilleur buteur du championnat, à égalité avec Didier Drogba... Rien que ça. Le portugais a joué 24 matchs cette saison et a inscrit 15 buts, soit presque autant que lors de ses 3 saisons précédentes. L’extraordinaire saison réalisée par le joueur coïncide avec le renouveau du club mancunien : privé de titre en Premier League depuis 2003, les Red Devils réussissent une saison quasi-parfaite : 20 victoires en 26 rencontres, +43 au goal average et 6 points d’avance sur son dauphin, Chelsea, vainqueur du championnat lors des 2 dernières saisons...

Bref, le succès de Cristiano Ronaldo et de Manchester United semblent étroitement lié...Rappelons tout de même que Cristiano Ronaldo croisera la route de Lille en 1/8ème de finale de la Ligue des Champions le 20 février prochain. Claude Puel est averti : attention à Cristiano !

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