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Cette semaine, « Titi » est entré dans l’histoire. Il est devenu le meilleur buteur de tous les temps des Gunners d’Arsenal avec 186 buts ! Nous avons donc réalisé notre premier « Gros plan » sur l’international français.

Issu de la génération dorée du centre de formation monégasque, en compagnie de David Trezeguet, Henry a fait ses classes au stade Louis II, sous la houlette de Jean Tigana. Champion de France en 1997 avec Monaco, il régale déjà les stades français grâce à sa technique magnifique. Lors de sa meilleure saison en rouge et blanc, Thierry marque 9 buts en championnat et 1 en C3 (1996-1997). Mais une blessure freine son ascension, et rend ses performances inconstantes.

Aimé Jacquet va le relancer, en le propulsant au sein du onze de départ de la plupart des matchs du mondial 98. Le natif des Ulis va alors exploser au sein des bleus, champions du monde, en étant le meilleur buteur de l’équipe (3 buts).

Des clubs de dimension internationale vont donc logiquement faire les yeux doux au jeune homme originaire des Antilles. Son choix va se porter sur le Juventus de Turin. Entouré de Didier Deschamps et de Zinédine Zidane, Henry ne réussira pas à s’imposer dans le Calcio, auteur de 3 petits buts (dont un doublé).

Une opportunité va alors se présenter à lui. Arsène Wenger, qu’il a bien connu à Monaco, propose à Thierry de déménager à Londres, afin de remplacer Nicolas Anelka au sein du club d’Arsenal. Alors que certains font parfois des choix de carrière surprenants, Henry va découvrir qu’il est fait pour jouer en Premier League.

Tout se passe comme dans un conte de fée. Wenger, conscient que son numéro 14 a des qualités athlétiques hors du commun (à noter que son once a été champion de France du 400 mètres haies), il va décider de la replacer : il sera désormais avant-centre. Que dire de plus ? Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 17 buts en 98-99, 17 buts en 99-00, 24 buts en 01-01, 24 buts en 01-02, 25 buts en 02-03, 30 buts en 03-04, 25 buts en 04-05 en championnat.

Il aide les Gunners à remporter 2 titres de champion (2002-2004) et 3 Cup (2002, 2003, 2005), mais ne peut rien faire contre le blocage de son club, qui n’arrive pas à atteindre les demi-finales de la Ligue des Champions.

Parmi les joueurs prestigieux qui ont partagé les vestiaires d’Highbury avec Thierry, on retrouve les français Patrick Viera, Sylvain Wiltord, Robert Pirès, les hollandais Denis Bergkamp et Marc Overmars et les légendes locales Tonny Adams et David Seaman.

Footballeur de l’Année, soulier d’Or, la salle des trophées de Thierry ne cesse de s’agrandir. Sa côte de popularité est telle que David Dein, le Président d’Arsenal est prêt à lui offrir le salaire le plus important de l’histoire du club afin qu’il prolonge son « mariage » avec les Gunners. Un sujet qui risque d’alimenter dans un futur proche les colonnes de FootMercato.net, affaire à suivre !

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