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Juninho a quitté l’Olympique Lyonnais cet été. Le septuple champion de France a perdu son guide, son sauveur et sans doute une partie de son âme. Mais comment blâmer ce fantastique joueur, sans doute l’un des meilleurs de ses quinze dernières années ? À 34 ans, et après huit saisons lyonnaises, l’international brésilien a bien senti que son OL était en fin de cycle et qu’il était temps pour lui de quitter les bords du Rhône afin de ne pas faire la saison de trop.

Recruté en grandes pompes par le champion du Qatar en titre, Al-Gharrafa, Juninho va peut-être terminer sa glorieuse carrière au pays de l’or noir. Après de très bons débuts, et notamment un coup franc inscrit face à Al Wakra lors du premier tour de la Sheik Jasim Cup, l’ancien Lyonnais a cumulé les cartons pour finalement se faire expulser en ½ finale de cette même compétition. La sanction est lourde de conséquences, puisqu’il s’est vu infliger 5 matches de suspension par la fédération Qatari. Interrogé par France Football, Juninho est visiblement amer et déçu. « Je suis une cible, les arbitres s’en prennent à moi régulièrement à ma personne de façon plus ou moins justifiée (…) Je ne sais pas si les vedettes doivent payer injustement parce qu’elles sont des vedettes. »

Déjà très limite en Ligue 1 et en Champion’s League, le comportement de Juninho agaçait parfois. Il n’était pas rare de le voir s’énerver dès lors que l’OL n’avait plus la main mise sur le match. La saison passée, il avait laissé ses partenaires lors d’une défaite face au PSG (1-0) et lors de la très cinglante défaite de Lyon au Camp Nou face au Barça en 1/8e de finale de la Champion’s League (5-2). Une situation qui se répète malheureusement dans un contexte somme toute très différent. Fort de ce tempérament de feu, « Juni » va devoir ronger son frein dans les tribunes et purger encore trois matches de suspension avant de pouvoir retrouver ses coéquipiers, qui ont très bien su se passer de lui puisqu’ils sont en tête du championnat après avoir remporté leurs deux premières rencontres de la saison.

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