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Recruté cet été par le FC Barcelone contre 14 M€, le jeune Keirrison vit des premières semaines en Europe compliquées. Après avoir dû répondre à son ancien coéquipier Edmilson sur les circonstances de son transfert, le buteur brésilien doit désormais faire face à la critique sur son rendement. Avant de rejoindre le Barça (puis Benfica sous forme de prêt), ce dernier affolait les statistiques dans son pays.

À 20 ans, Keirrison affichait en effet un bilan impressionnant de 32 buts en 63 matches de championnat avec Coritiba et 5 buts en 7 rencontres avec Palmeiras. Mais sur le Vieux continent, ce n’est plus la même chose. Immédiatement prêté au Benfica juste après avoir été engagé par le Barça, le joueur débarque dans la capitale lusitanienne fin juillet, soit un peu plus de deux semaines avant la reprise de la SuperLiga.

Absent lors de la journée inaugurale, Keirrison fera ses grands débuts (entré à la mi-temps) à l’occasion de la deuxième levée du championnat contre le Vitória Guimarães. Mais après cinq journées, le bilan du Brésilien est maigre. Convoqué à trois reprises, il ne compte qu’une titularisation et surtout aucun but marqué. Il n’en fallait pas plus pour voir les premiers doutes surgir dans les médias locaux.

Face à la critique, l’agent du joueur, Anahori Malaquias, a toutefois tenu à rassurer les dirigeants lisboètes au micro de la radio portugaise Antena 1. « C’est juste une question de temps pour que Keirrison marque autant de buts qu’au Brésil où il était titulaire. Il est arrivé bien après tous les autres attaquants de Benfica et l’entraîneur avait quasiment son équipe type. » Des excuses qui devront toutefois être rapidement suivies d’actes, car si un faible rendement peut nuire au Benfica, Keirrison sait qu’une mauvaise saison peut compromettre ses rêves de gloire au Barça.

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