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L’Olympique Lyonnais est passé tout près de l’exploit face à Manchester United (1-1), Carlos Tevez ne répondant qu’en fin de rencontre au but de Karim Benzema. Les hommes d’Alain Perrin auront fait beaucoup mieux que résister à l’armada mancunienne. L’espoir subsiste avant le match retour le 4 mars à Old Trafford.

Le film du match

Les Lyonnais, bien organisés, se montraient dangereux les premiers. Sur le premier corner de la partie, Juninho trouvait Benzema esseulé au second poteau. L’international français ne parvenait cependant pas à reprendre le ballon correctement et Van der Sar cueillait le ballon sans problèmes (8’). Au sortir du premier quart d’heure, les Gones insistaient pour forcer le destin. Juninho s’essayait sur coup franc direct des 35 mètres (20’). Les sextuples champions de France étaient même tout prêt d’ouvrir la marque lorsque Ferdinand faillît dévier un centre de Toulalan dans ses propres buts (23’). Malgré cette légère domination, la force de frappe des Red Devils restait un danger constant pour l’arrière-garde rhodanienne. Sur un bon ballon de contre, Giggs lançait Rooney dans le dos de la défense. L’international anglais effaçait Squillaci d’un grand pont mais butait sur un Coupet très bien sorti (25’). Cette occasion réveillait les Lyonnais qui répliquaient dans la foulée. Clerc servait Benzema en retrait mais sa frappe sans contrôle des 16 mètres frôlait la transversale de Van der Sar (26’). La première période perdait en intensité dans les dernières minutes mais Scholes (29’) et Ronaldo (44’) mettait toutefois à contribution un Coupet attentif.

Si Manchester United revenait des vestiaires avec une plus grande maîtrise du ballon, l’OL allait pourtant parvenir à ouvrir le score. Sur une percée plein axe, Toulalan servait Benzema dos au but à l’entrée de la surface. Au milieu de trois défenseurs mancuniens, il parvenait à se retourner en une fraction de seconde et à enchaîner une frappe du gauche des 18 mètres. Le ballon se logeait dans le soupirail gauche de Van der Sar (1-0, 54’). Les coéquipiers de Giggs réagissaient timidement et sans vraiment inquiéter Coupet. Les Lyonnais en profitaient pour placer quelques banderilles en contre. Clerc, d’une frappe croisée du droit (66’), et Juninho, sur coup franc des 35 m, faisaient frémir le banc de MU. Les entrées conjuguées de Tevez et Nani redonnaient du jus à l’attaque britannique. Les deux hommes croyaient d’ailleurs offrir l’égalisation à Rooney mais l’international anglais était en position de hors-jeu (70’). Les débats s’équilibraient quelque peu mais MU accélérait en fin de rencontre. Coupet détournait un coup franc de Ronaldo qui se dirigeait vers sa lucarne (86’). Sur le corner consécutif, Tevez, qui rodait dans les six mètres, reprenait victorieusement un centre de Nani dévié par Fred (1-1, 87’). Les joueurs anglais se contentaient ensuite de tenir le score en faisant tourner sereinement le ballon.

L’Olympique Lyonnais concède donc le nul (1-1) dans les derniers instants de la rencontre. Benzema & Co devront marquer à Manchester United pour conserver leurs chances de qualification en quart de finale de Ligue des Champions.

Le jeu et les joueurs

A match exceptionnel, tactique exceptionnelle. Alain Perrin avait décidé de renforcer son secteur défensif. Ben Arfa était notamment laissé au repos au profit de Clerc et Govou, jugés meilleurs défensivement. En début de rencontre, Lyon laissait d’ailleurs l’avantage du ballon au Mancuniens tout en défendant assez haut. Les Rhodaniens éclataient rapidement en contre, privilégiant le jeu sur les ailes. Au retour des vestiaires, les Lyonnais semblaient baisser le pied mais l’ouverture du score allait les réveiller. Efficaces défensivement et dangereux en contre, ils montraient un visage séduisant. La pression mancunienne très forte en fin de match les faisait finalement plier. Coupet confirme son retour en forme. Ses interventions autoritaires ont rassuré sa défense mais il ne pouvait pas grand-chose sur le but de Tevez. Souvent critiquée, la défense lyonnaise a prouvé qu’elle tenait la distance. Réveillère et Grosso ont livré une bonne prestation défensivement et sur le plan de la relance. Dans l’axe, Boumsong et Squillaci ont bien contenu Rooney et ses partenaires. Au milieu, Toulalan et Källström ont une fois encore réalisé un travail monstre dans l’entrejeu. S’il n’est plus aussi tranchant, Juninho se montre néanmoins précieux dans le jeu et sur coups de pieds arrêtés. Devant, Clerc et surtout Govou ont parfaitement assumé leur rôle défensif. Enfin, mention spéciale à Benzema qui, à lui tout seul, a déséquilibré la défense de MU. Et que dire de son but, chef-d’œuvre de maîtrise et de précision technique !

Manchester entrait dans la partie bien décidé à tenir le ballon. Les hommes d’Alex Ferguson se positionnaient donc assez haut sur le terrain. Gênés par le bon pressing des Lyonnais, les coéquipiers de Van der Sar étaient contraints d’abuser de longs ballons pour trouver leurs attaquants. Lors du second acte, les Red Devils prenaient le jeu à leur compte mais laissaient quelques possibilités de contres aux Gones. Après l’ouverture du score rhodanienne, ils allaient pousser une première fois. Ils semblaient pourtant incapables de venir à bout d’une défense lyonnaise retrouvée. Le coaching de sir Alex Ferguson allait finalement se révéler gagnant. Van der Sar ne pouvait pas grand-chose sur le but de Benzema. L’arrière-garde a confirmé qu’elle était le point faible de MU. Vidic et Ferdinand ont souffert le martyr face à Benzema. Brown a eu beaucoup de travail défensif et n’a pas assez apporté offensivement. De son côté, Evra, propre défensivement, n’a pas eu son rendement offensif habituel. Au milieu, Scholes a été le chef d’orchestre de son équipe durant une bonne heure. Hargreaves, très actif, n’a pas toujours fait les bons choix tout comme Anderson. Giggs et Ronaldo, s’ils n’ont pas été transcendants, ont été des poisons constants pour la défense. Enfin, Rooney, très esseulé pendant une bonne partie de la rencontre, n’est pas parvenu à se mettre en évidence. Mention spéciale à Nani et Tevez qui ont su inverser le cours de la rencontre dans les derniers instants. Après Solskjaer et Sheringham, la réussite des « substitutes » deviendrait-elle une tradition à Manchester ?

L’Olympique Lyonnais a prouvé qu’il pouvait rivaliser avec les grandes écuries européennes. Manchester United a en effet dû batailler ferme pour arracher le match nul (1-1). Tout est encore possible pour l’OL. Il faudra pour cela se montrer conquérant à Old Trafford le 4 mars.

Olympique Lyonnais - Manchester United : 1-1 (0-0)

Stade de Gerland - 39 217 spectateurs

Arbitre : M. Medina Cantalejo (ESP)

Buts : Benzema (54’) - Tevez (87’)

Avertissements : Réveillère (33’), Källström (36’), Boumsong (39’) - Hargreaves (39’)

Compositions des équipes :

OL : Coupet - Réveillère, Squillaci, Boumsong, Grosso - Juninho (cap.) (Bodmer, 74’), Toulalan, Källström - Clerc (Ben Arfa, 78’), Benzema (Fred, 83’), Govou / Entraîneur : A. Perrin

MU : Van der Sar - Brown, Ferdinand, Vidic, Evra - Ronaldo, Anderson, Hargreaves (Carrick, 78’), Scholes (Tevez, 65’), Giggs (cap.) (Nani, 65’) - Rooney / Entraîneur : A. Ferguson

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