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Les cadors entrent en piste. La Ligue des Champions reprend ses droits. Quatre mois après le sacre de Manchester United, qui défendra ardemment ses chances, trente et une autres formations sont aujourd’hui prêtes à en découdre, pour succéder aux protégés de Sir Alex Ferguson.

Qui n’a jamais rêvé de soulever la coupe aux grandes oreilles ? À vrai dire, avoir la chance de toucher ce trophée est un honneur pour tout footballeur qui se respecte et nombreux sont ceux qui cette année, souhaitent mener leur équipe sur la voie du succès.

Les grandes compétitions accueillent toujours des joueurs au sommet. Pour cette nouvelle édition, les stars seront une fois de plus au rendez-vous, à la conquête du Graal. Chaque exercice révèle ses vedettes, le suivant ne devrait pas déroger à la règle.

De retour de blessure où à la recherche de leur forme optimale, les artistes attendus devront apparaître sous le meilleur jour, histoire de triomphalement marcher sur la piste aux étoiles huit mois durant. Les virtuoses milanais absents, Foot Mercato vous présente les quelques génies attendus à partir de ce soir.

Cristiano Ronaldo (POR, 23 ans, Manchester United)

Sans conteste, l’homme sur qui tous les regards seront braqués. À 23 ans, le bel hidalgo portugais n’a plus rien à prouver sous les couleurs de Manchester United. Vainqueur de la Champion’s League la saison passée, l’international lusitanien compte bien conserver son dû.

Malgré ses velléités de départ annoncées pour le Real Madrid, CR7 est finalement resté avec les Red Devils pour au moins une saison supplémentaire. Pour le plus grand bonheur des supporters mancuniens, sur qui ces derniers s’appuient pour une fois de plus dominer l’Europe entière.

Préposé au Ballon d’Or à la fin de l’année civile, l’explosif ailier droit devra confirmer cette année sa capacité à mener ses troupes au zénith. Au vu de leur début de saison difficile, ses coéquipiers n’en attendent pas moins de leur phénomène, qui pourrait effectuer son retour dans le groupe à l’occasion de la première journée de la Ligue des Champions.

Didier Drogba (CIV, 30 ans, Chelsea)

Finaliste malheureux la saison passée, (battu et expulsé) l’Éléphant a confié aux journalistes britanniques être resté à Chelsea pour venger son orgueil personnel et ramener le trophée sur les bords de la Tamise.

Sans aucune distinction, personnelle ou collective, remportée la saison dernière, l’international ivoirien compte bien remédier à cela le plus rapidement possible. Animé d’une furieuse envie de vaincre, l’ancien avant-centre de l’Olympique de Marseille veut revenir encore plus fort aujourd’hui.

Blessé depuis le début de saison, il n’a toujours pas disputé le moindre match officiel avec les Blues, mais fait partie du groupe convoqué par Luiz Felipe Scolari ce soir, pour affronter Bordeaux. Titulaire ou sur le banc, Didier Drogba n’en demeure pas moins un buteur insatiable, à qui il ne faudra pas une multitude d’occasions pour ouvrir son compteur but.

Lionel Messi (ARG, 21 ans, FC Barcelone)

Ronaldinho parti, les clés de la maison blaugrana lui ont été confiées par Josep Guardiola. Lionel Messi, le fantasque meneur de jeu du FC Barcelone, devrait certainement être l’atout numéro un des Catalans dans la compétition.

Récent vainqueur des Jeux Olympiques avec la sélection albiceleste, le digne successeur de Diego Maradona veut surfer sur la vague du succès et rapporter la coupe aux grandes oreilles au Camp Nou. Avec l’appui de Samuel Eto’o et de Thierry Henry, le chef d’orchestre argentin devrait donner le tournis à bien des défenses adverses.

Positionné pour récolter de nombreuses récompenses d’ici quelques mois, à l’instar de Cristiano Ronaldo, le numéro 10 du Barça espère juste conquérir la Ligue des Champions avec son équipe, prouvant à certains de ses détracteurs qu’il n’est pas seulement un joueur individualiste.

Franck Ribéry (FRA, 24 ans, Bayern Munich)

Une ascension fulgurante en trois ans seulement. De Marseille à Munich, on ne parle que de lui et de ses performances. L’Europe aurait appris à le découvrir au fil de la saison, mais son niveau international est tel, qu’il n’est aujourd’hui plus besoin de le présenter.

Lui, c’est Franck Ribéry. Le nouvel homme fort de l’équipe de France. À 24 ans, le natif de Boulogne s’apprête à connaître le grand frisson de la Ligue des Champions. Grand artisan de la qualification de son équipe la saison passée, “Kaiser Franck” pourrait faire son retour pour cette compétition.

Blessé depuis l’Euro, le trublion français a retrouvé les terrains d’entraînement la semaine dernière et rêve de briller comme il l’a fait à la Coupe du Monde ou à l’Euro (malgré le fiasco des Bleus). Grâce à son milieu offensif de génie, le Bayern Munich a toutes les raisons de croire en un probable succès en mai prochain. L’Olympique Lyonnais n’a qu’à bien se tenir.

Sergio Aguero (ARG, 20 ans, Atlético Madrid)

Le moins connu de tous. Pourtant, le gendre de Diego Maradona possède un talent hors du commun, qu’il met au service de l’Atlético Madrid depuis 2006. Le petit attaquant de poche des Colchoneros pourrait vite devenir la coqueluche de la compétition.

Également vainqueur des Jeux olympiques avec Lionel Messi, le Kun n’a pas encore digéré son escapade pékinoise. Un trop-plein de matches a eu raison de sa condition physique, cette dernière n’ayant pas encore atteint sa plénitude.

En revanche, lorsque le prodige de l’Atlético Madrid aura récupéré tout son potentiel, il sera à surveiller comme le lait sur le feu. Vif, technique et prolifique, il possède les qualités adéquates pour se hisser sur le toit de l’Europe. Reste à savoir s’il pourra confirmer son talent face aux grosses écuries continentales.

Les autres talents

Ces cinq joueurs ne sont pas les seuls sur qui la Ligue des Champions va se reposer. Chacun des footballeurs engagés est capable de faire la différence, devenant ensuite l’un des fers de lance de sa formation pour la suite de la compétition. La Champion’s League regorge de stars, à elles de prouver qu’elles méritent de soulever le trophée en fin de saison. Robinho, Ronaldinho et consoeurs le vérifieront à travers leur télévision.

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