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Liverpool aurait-il trouvé l’attaquant vedette qu’il cherchait ? Depuis le transfert de Michael Owen au Real Madrid en 2004, les Reds étaient à la recherche d’un joueur de classe mondiale, pour palier le départ du prodige anglais. Ils croyaient avoir trouvé la bonne pointure en la personne de Fernando Morientes, mais l’espagnol était un peu juste physiquement pour les combats hebdomadaires que proposent les matches de Premier League.

Ensuite sont arrivés Robbie Fowler, un ancien de la maison, intégré à l’équipe pour faire la transition entre Morientes et son futur successeur, puis Peter Crouch, choisi pour son gabarit impressionnant. Malgré quelques buts et de bonnes performances, ces derniers ne remplissaient pas les critères pour espérer briguer le statut d’attaquant vedette.

C’est ainsi que l’été dernier, Rafa Benitez est allé chercher Dirk Kuyt au Feyenoord Rotterdam. Ce natif de Katwijk, sacré meilleur buteur du championnat national en 2005, offrait de nombreuses possibilités au coach espagnol, par son volume de jeu et son instinct devant le but. Kuyt avait fait ses preuves à Rotterdam et devait maintenant passer à l’échelon supérieur, c’est-à-dire jouer pour une équipe compétitive en championnat et en Ligue des Champions. Liverpool lui offrait cet environnement dans lequel il pourrait progresser et démontrer son talent au continent tout entier.

Après des débuts timides avec son nouveau club, l’international néerlandais, qui a participé au dernier mondial, s’est vite distingué comme un joueur taillé pour la Premier League, ne rechignant pas à aller au contact et démontrant une présence physique digne d’un Alan Shearer. Il relégua vite Craig Bellamy sur le banc pour devenir un titulaire indiscutable. Les buts vinrent peu après, Kuyt créant au passage une relation privilégiée avec les supporters des Reds, toutes ses réalisations en championnat étant inscrites à Anfield.

Comme si il avait besoin d’une autre source de motivation, le néerlandais, qui débuta sa carrière à Utrecht, joue pour apporter de la joie et de la fierté à son père, qui a récemment été opéré d’un cancer. Lors de la victoire de Liverpool contre Aston Villa (3-1), Kuyt inscrivait le premier but devant sa famille réunie à Anfield pour l’occasion : « Il (son père) a toujours été une source d’inspiration pour moi. C’était super de marquer devant toute la famille, d’autant plus qu’il était aussi présent », confia-t-il au Daily Mail. Rien de mieux pour booster son capital confiance...

Sa prestation samedi dernier contre Reading (2-0) a été prisée comme il se doit, après que l’attaquant ai marqué un doublé et fait preuve d’une remarquable combativité. « Il travaille dur et il est toujours constant, ce qui est difficile pour un attaquant. Son entente avec Peter Crouch est très bonne et tout va bien pour l’instant » a déclaré Benitez après un nouveau succès des Reds à domicile.

Le plus dur reste néanmoins à faire pour cet attaquant prometteur, qui doit à présent continuer sur sa lancée et reproduire ses prestations en championnat au niveau européen. A 26 ans, dans un effectif étoffé et soudé, Kuyt a tout pour réussir.

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