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La Premier League vient tout juste de reprendre ses droits et voilà qu’elle nous sert déjà sur un plateau une affiche de toute beauté. Liverpool, le finaliste 2007 et vainqueur 2005 de la Champion’s League, accueille Chelsea, vice-champion d’Angleterre 2007 et champion des deux éditions précédentes. Une ville industrielle du nord et la banlieusarde huppée de Londres. Un club historique et un nouveau conquérant du football anglais. Deux images antagonistes, deux rivalités, deux grandes équipes. Dès 17 heures, dans l’antre d’Anfield Road, une seule vérité sera acceptable : celle du terrain.

Steven Gerrard / Didier Drogba. A elles deux, ces icônes du ballon rond symbolisent parfaitement les couleurs qu’elles défendent. Steven Gerrard, l’enfant du pays, le travailleur acharné pour qui le maillot des Reds représente bien plus qu’une simple tunique. Didier Drogba l’exilé, le conquérant, le goleador. Le joueur des temps modernes par excellence, puissant, athlétique et terriblement polyvalent. Deux conceptions du football mais deux stars. De classe mondiale. S’ils ont déjà trouvé les chemins des filets, et ce dès leur premier match de championnat, Gerrard et Drogba ne comptent pas s’arrêter en si bon chemin. Et nul doute que les cages d’Anfield devraient les inspirer. Avantage au capitaine anglais qui sera poussé par 45 000 âmes bienveillantes. Non, c’est sûr Steven Gerrard ne marchera jamais seul ! Et, même si sa blessure contractée à Toulouse devait l’empêcher de tenir sa place, l’emblématique Red pourra compter sur Fernando Torres pour mettre le feu à la défense londonienne.

Rafael Benitez / José Mourinho. Deux talents bruts, deux personnages, deux entraîneurs charismatiques. Arrivé la même année au pays de la Reine, Benitez et Mourinho ont repris, en 2004, les rênes de deux écuries fragiles. Pour en faire deux grosses cylindrées. En trois ans, les Reds ont glané la plus prestigieuse des coupes européennes, une Cup, un Community Shield, une supercoupe d’Europe et une coupe Intercontinentale. Les Blues ont régné, sans conteste, durant deux ans sans que leur suprématie nationale ne soit discutée par quiconque, glané une Cup et une coupe de la Ligue. Sous leurs ères, rouges et bleus se sont croisés à 15 reprises. Avantage aux hommes du technicien portugais avec 7 victoires pour 5 défaites et 3 nuls. Nul doute que Benitez souhaitera rectifier ce petit manquement statistique. Dès ce soir.

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