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Sa première expérience à l’étranger a été un échec. Rio Antonio Mavuba (24 ans) espérait progresser et côtoyer le haut niveau en partant à Villarreal la saison dernière. Seulement après une première partie de saison difficile (5 apparitions en Liga), l’international français (6 sélections) a rapidement compris que ses attentes ne seraient pas comblées.

Le mercato d’hiver s’avérait salutaire. De retour en Ligue 1 avec un prêt à Lille, son année 2008 a prouvé qu’il n’avait rien perdu de ses qualités (17 rencontres en L1, 1 but). Pendant six mois, l’ancien Bordelais formait avec Jean II Makoun et Yohan Cabaye un trio redoutable d’efficacité. Dans son sillage, le LOSC terminait la saison en boulet de canon et ratait de peu une qualification européenne.

Parfaitement relancé par les Dogues, Mavuba souhaitait rendre la confiance des dirigeants lillois en s’engageant définitivement dans le Nord. Le quotidien régional Nord Éclair révèle aujourd’hui qu’il aurait été refroidi par les départs de Jean II Makoun (25 ans) et Claude Puel vers l’Olympique Lyonnais ainsi que par les rumeurs persistantes entourant Stéphane Lichtsteiner (24 ans) et Kevin Mirallas (20 ans).

Un ticket Mavuba - Piquionne

« Aujourd’hui, je suis dans l’attente. Voir (Florent) Balmont arriver, peut-être (Frédéric) Piquionne, ce sont des signes forts de la part du club. Mais s’il perd Lichtsteiner et Mirallas après Makoun, ça fait beaucoup », craint le milieu de terrain défensif. S’il se montre prudent, il n’en reste pas moins intéressé par le challenge lillois.

« J’ai eu d’autres propositions, que j’ai refusées. Financièrement, elles étaient plus intéressantes qu’à Lille. Mon doute aujourd’hui concerne réellement le domaine sportif car sinon, je suis toujours très intéressé par le projet lillois », a-t-il confié.

À la recherche d’un « attaquant de grande valeur », Rudi Garcia espère attirer Frédéric Piquionne (29 ans) au Domaine de Luchin. Très bon ami de Mavuba, l’international français (1 sélection) pourrait donc définitivement le convaincre des ambitions lilloises pour la saison prochaine s’il venait à s’engager avec le LOSC. Après une saison délicate à Monaco, l’affaire paraît réalisable d’autant plus que les finances lilloises sont au beau fixe.

Face aux bouleversements qu’a connus le LOSC, Rio Mavuba préfère prendre son temps pour décider de son avenir. Après celle de Florent Balmont, la venue de Frédéric Piquionne s’avérerait sans doute décisive dans sa réflexion. À suivre.

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