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Ils sont nombreux les joueurs à avoir goûté aux joies de la sélection espoir avant de se tourner vers le pays d’origine de leur famille. Mamadou Samassa (23 ans, 2 buts en 4 rencontres de L1 cette saison) est le dernier exemple en date. Souvent aligné avec les Bleuets lorsqu’il évoluait encore au Mans, l’attaquant de Valenciennes a finalement opté pour la sélection du Mali avec laquelle il devrait faire ses débuts ce week-end dans le match décisif pour la qualification à la Coupe du monde 2010 face au Bénin. Une première qui ravit l’intéressé comme il l’a confié au quotidien malien L’Essor.

« C’est un rêve qui se réalise pour moi. J’avais vraiment envie de jouer avec le Mali, de porter les couleurs de mon pays d’origine. Depuis l’âge de 21 ans, j’avais déjà opté pour le Mali. Je suis très content de découvrir enfin la sélection », a-t-il expliqué d’autant plus qu’il est admiratif de son nouveau partenaire, le Sévillan Frédéric Kanouté. « Il fait partie des meilleurs attaquants du monde. Je suis trop petit à côté d’un joueur de cette stature. Je vais surtout essayer de profiter au maximum de son expérience. Je vais m’inspirer de son exemple, mais avec beaucoup d’humilité ».

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