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Titularisé pour la 4e fois de la saison avec Manchester City en Premier League ce dimanche contre Sunderland (1-0), Nigel De Jong (27 ans) pensait pouvoir se dégourdir les jambes. Hélas, l’international néerlandais n’a joué que la première mi-temps, le temps de récolter un carton jaune. Pas de quoi calmer les rumeurs évoquant son départ depuis quelques semaines, les tabloïds anglais l’annonçant notamment à Arsenal ou encore au Real Madrid.

Au micro de Sky Sports, l’entraîneur des Citizens Roberto Mancini est monté au créneau pour réaffirmer sa confiance au milieu défensif. « Nigel a eu beaucoup de problèmes en début de saison, avec deux mois sur le flanc. Après ça, l’équipe a joué dans un système différent, avec deux attaquants, deux milieux offensifs et seulement deux milieux plus reculés. C’est pour ça que Nigel n’a pas joué beaucoup de matches, mais il est toujours un joueur important. Cette situation ne change pas. Maintenant, il peut jouer. C’est normal qu’un joueur qui ne joue pas soit frustré. Pour lui, c’est difficile, mais nous allons jouer 5 matches en 16 jours et nous allons avoir besoin de tout le monde », a-t-il affirmé.

Ce discours permet au coach italien de garder son Oranje sous pression. Pour autant, il n’est pas dit que, si les choses continuent comme cela en janvier, le natif d’Amsterdam souhaite rester plus longtemps chez les Skyblues. D’autant qu’il doit absolument jouer pour croire en ses chances de convaincre Bert Van Maarwijk de le convoquer pour l’Euro 2012 en Pologne et en Ukraine. Il lui faudra pour cela plus qu’une mi-temps par-ci, par-là...

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