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Flop retentissant du dernier mercato estival de Chelsea, Yuri Zhirkov ne devrait pas faire long feu à Stamford Bridge. Recruté pour la bagatelle de 21 M€, l’international russe ne compte en effet qu’une seule apparition en Premier League et doit se contenter de matches en Ligue des Champions. Remarqué lors de l’Euro 2008 durant lequel la formation entraînée par Guus Hiddink s’est distinguée, ce polyvalent défenseur peine à s’intégrer chez un des ténors européens.

Capable de joueur aussi bien en position de latéral gauche qu’au poste de milieu offensif, Zhirkov semble perdu. Si la concurrence d’un Ashley Cole est difficilement soutenable, l’ancien pensionnaire du CSKA Moscou a largement les capacités pour briller au poste d’ailier. Mais face à ce constat d’échec, les dirigeants londoniens se demandent aujourd’hui comment amortir un tel transfert.

Car pour le moment, les solutions existantes ne sont pas réellement intéressantes pour les Blues. En effet, outre Naples qui s’est récemment déclaré prêt à accueillir le joueur sous forme de prêt, Il Corriere Dello Sport révèle que l’AS Rome vient de faire la même demande. En manque de liquidités, les Giallorossi de Claudio Ranieri espèrent pouvoir se renforcer à petit prix et comptent jouer sur les relations entre Chelsea et son ancien coach pour parvenir à leurs fins.

Une tactique qui est loin d’avoir fait ses preuves. A moins que la formation londonienne accepte de céder Zhirkov pour les six prochains mois afin que ce dernier se refasse une santé et revienne plus motivé que jamais en Angleterre. Ou tout simplement afin de pouvoir le revendre à un bon prix, même si les Blues peuvent regretter que l’absence de la Russie au prochain Mondial les prive d’une éventuelle plus-value.

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