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Alors que l’on pouvait s’attendre à pléthores de transactions durant ce mercato, avec des grosses écuries comme Arsenal et Chelsea encore présents sur tous les tableaux, le marché des transferts hivernal aurait été plutôt calme outre-manche, à l’instar des autres grands championnats européens.

Les clubs anglais ont compris qu’à cette époque de l’année, il ne s’agit pas d’acheter de la marque, mais plutôt d’acheter intelligent...On n’aura donc pas assisté à de véritables coups d’éclats sur ce marché des transferts, mais quelques noms viennent tout de même embellir le paysage de la Premier League. Henrik Larsson, tout d’abord, est sorti de sa retraite en Suède (Helsingborg) pour réaliser son rêve de gosse et jouer en Premier League, qui plus est sous le maillot des leaders Manchester United, qui se sont arrangés pour un prêt de 6 mois. C’est la seule arrivée enregistrée par Sir Alex Ferguson, qui ne semble pas avoir de doute sur la densité de son effectif.

Chelsea et Arsenal ont quant à eux été plus que discret. Arsène Wenger s’est séparé de Lauren, parti à Portsmouth et d’Alexandre Song, prêté à Charlton. L’unique recrue hivernale des Gunners se prénomme Gilles Sunu, âgé de 15 ans, en provenance de Châteauroux et encore, le Français ne rejoindra Londres qu’à la fin de la saison. Les Blues ont quant à eux complètement fait l’impasse sur ce mercato, des divergences d’opinions entre Abramovich et Mourinho n’arrangeant pas les choses.

Liverpool s’est de loin montré le plus actif, Rafa Benitez n’hésitant pas une fois de plus à puiser dans son vivier espagnol. Il a ainsi dégoté deux jeunes joueurs aux caractéristiques différentes : Alvaro Arbeloa, un arrière droit vif en provenance du Deportivo La Corogne et Francis Duran, un jeune attaquant de 18 ans. Mais la recrue ‘phare’ des Reds n’est autre que Javier Mascherano, le milieu de terrain argentin, qui après une première moitié de saison inexistante à West Ham et une attente interminable pour la validation de son transfert, rejoint finalement Anfield pour le meilleur ou pour le pire...

Portsmouth, l’équipe surprise de ce championnat 2006/2007, a lui aussi cherché à renforcer toutes ses lignes. On notera donc les arrivées de Lauren et Djimi Traoré à l’arrière et de l’ancien rennais Arnold Mvuemba au milieu de terrain.

A l’autre bout du classement, West Ham a décidé de mettre toutes les chances de son côté en recrutant lourd. Luis Boa Morte a fait le court trajet depuis Fulham pour galvaniser une attaque des Hammers mal en point. L’international écossais Nigel Quashie vient renforcer le milieu de terrain tandis que Lucas Neill et le jeune Calum Davenport vont tenter d’apporter leurs qualités respectives à une défense catastrophique, qui a encaissé 16 buts lors de ses 6 derniers matches de championnat. Enfin, l’attaquant du FC Séville Kepa Blanco vient chercher du temps de jeu à Londres, après avoir perdu sa place au sien de l’équipe andalouse.

Fulham, de son côté, a probablement réalisé la belle affaire de ce mercato, en dénichant le buteur italien Vincenzo Montella sous forme de prêt. L’ancien pensionnaire de la Roma a déjà inscrit 4 buts sous ses nouvelles couleurs et a conquis le cœur des habitués de Craven Cottage. Ce marché des transferts hivernal aura donc été plutôt calme. Newcastle se sera illustré en acquérant Oguchu Onyewu au nez et à la barbe de l’OM. Tottenham compense les départs de Davids à l’Ajax et de Davenport avec l’arrivée de Ricardo Rocha en provenance du Benfica. Enfin Aston Villa récupère John Carew dans le cadre de l’échange avec Milan Baros, parti à Lyon et le Nigérian Julius Aghahowa, après tant d’années de rumeurs, débarque enfin en Angleterre, mais, à la surprise générale, du côté de Wigan.

La prochaine opération shopping pour les clubs de Premier League aura lieu l’été prochain. D’ici là, on saura si ce recrutement hivernal aura porté ses fruits...

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