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Lors du mercato, on trouve généralement deux catégories de clubs : les riches, comme le Real Madrid, dont la seule obsession est d’acquérir la grande star mondiale du moment et les formations plus modestes où l’objectif est de dénicher les bonnes affaires en attirant les joueurs en fin de contrat. Néanmoins, il existe également une troisième catégorie d’acheteur : les formations qui chassent la star à prix cassé. Cette catégorie de joueurs, autant le dire tout de suite, ne courent pas les rues d’où l’attroupement massif d’équipes dès leur apparition sur le marché. Contrairement à ce que peut laisser croire le titre de cet article, la star à prix cassé n’est pas accessible à n’importe quel club. En effet, si son prix d’achat reste somme toute abordable, la star ramène très vite ses prétendants à la réalité en leur faisant comprendre que seul son prix de vente avait subi une baisse... pas son salaire. Ce qui explique donc la seule présence de grands clubs européens. FootMercato vous propose donc de faire un bref tour du Vieux continent afin de dénicher les meilleurs joueurs d’Europe susceptibles de changer de club à prix réduit.

Hernán Crespo (32 ans, ARG, Inter Milan)

Valdanito (surnom donné en référence à Jorge Valdano) est l’un des tout meilleurs attaquants du monde, mais la fin de carrière de l’Argentin n’est pas le reflet de son talent. Trimbalé de club en club depuis 2002, l’ancien joueur de la Lazio traine comme une âme en peine du côté de Giuseppe Meazza. Acheté par les Nerazzurri à la Lazio en 2002, Crespo pensait enfin avoir rejoint le grand club dont il avait besoin pour gagner les derniers trophées qui lui manquaient. Que Nenni. Roman Abramovitch est arrivé avec son chéquier et ça a été le début du calvaire du joueur. L’Inter ne rechigne pas et le cède après seulement un an passé en Lombardie (18 matches, 7 buts).
Débarqué en Premier League, Crespo affiche un bon rendement (10 buts en 19 matches) mais n’est utilisé qu’avec parcimonie. Le style de jeu très physique de la Premier League ne lui convenant pas. Commence alors un incessant aller-retour Londres-Milan. Prêté en 2004 au Milan AC, Crespo réalise une bonne saison ponctuée par une finale de Ligue des Champions, mais il n’est pas conservé par les Rossoneri. Il retourne alors à Chelsea, mais son bilan avec les Blues (20 réalisations en 49 matches) et son statut de star internationale ne lui suffisent plus pour gagner la confiance de José Mourinho. Cédé depuis deux saisons à l’Inter, Crespo a connu une dernière saison difficile. Relégué sur le banc des remplaçants, il ne joue que 19 matches et n’est que le troisième choix de Roberto Mancini après Ibrahimovic et Julio Cruz. Propriété de Chelsea, l’attaquant gaucho semble parti pour refaire ses valises.

Andriy Shevchenko (31 ans, UKR, Chelsea)

Il était arrivé à Stamford Bridge en grandes pompes en 2006 contre 45 M€. Andriy Shevchenko pensait avoir fait le bon choix en quittant le Milan AC qui l’a paru de gloire (Scudetti, LDC) pour rejoindre son ami Abramovitch à Londres. Mais très vite le rêve tourna au cauchemar. Non désiré par Mourinho, Sheva fut la première véritable victime collatérale des dissensions entre le coach portugais et son président. Si pour sa première année à Chelsea l’Ukrainien a bénéficié d’un temps de jeu correct, sa deuxième saison chez les Blues a été une catastrophe. Incapable de s’imposer en attaque et de justifier son statut de serial buteur acquis avec les Rossoneri, l’ancien joueur du Dynamo Kiev a dû se contenter de 17 petits matches, dont 8 comme titulaire.
Au total, en deux ans de présence il ne compte que 9 buts inscrits. Autant dire que le rapport qualité-prix laisse à désirer. Sous contrat jusqu’en 2010, Sheva attend de voir qui prendra les rênes du club londonien pour prendre une décision. Du côté de ses dirigeants, un transfert du joueur est plus qu’envisagé et des rumeurs insistantes font état d’un retour au Milan AC (en prêt ?). Une chose est sûre, à 31 ans, Sheva ne jouit plus d’une côte énorme sur le marché et son prix de vente a largement diminué de moitié.

Après ce volet consacré à deux des meilleurs attaquant du début des années 2000, le deuxième et ultime volet traitera de deux milieux de terrain qui pourraient être eux-aussi bradés : Frank Lampard et Tiago.

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