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Septuple champion de France en titre, l’Olympique Lyonnais est, comme chaque année, plus que jamais favori à sa propre succession. Sauf que la donne a considérablement changé aujourd’hui et les Gones se retrouvent seconds du classement Ligue 1, avec une rencontre décisive à disputer à Bordeaux demain soir. De ce résultat, pourrait alors fortement dépendre le résultat final de l’exercice. Toutefois, l’OL n’est jamais aussi fort que sous la pression et nul doute que les protégés de Claude Puel voudront honorer leur statut d’ici la fin de saison.

Alors que tout reste ouvert en Ligue 1, l’Europe n’est déjà plus qu’un lointain souvenir pour les Rhodaniens. Éliminé le mois dernier par l’armada barcelonaise, Lyon a dit adieu à la C1 dès les huitièmes de finale, pour la troisième fois consécutive. Le groupe semblait pourtant en mesure de se hisser en ¼ voire en ½, objectif avoué du président Aulas il y a quelques mois de cela. Malheureusement pour lui, le tirage ne lui a fait aucun cadeau et l’effectif ne s’est pas révélé aussi fort qu’il n’y paraissait. Amputé de plusieurs absences phares, l’ancien technicien lillois a dû composer bon gré mal gré avec la sanction qui en a découlé.

Pourtant, l’Olympique Lyonnais envisage toujours de réaliser une performance de taille dans cette compétition. Pour cela, il lui faudra bien évidemment se qualifier à l’issue du championnat, chose plus que probable mais difficile, tant la concurrence ne se laissera pas faire. De plus, le recrutement estival se devra d’être de qualité et plus axé sur le Vieux Continent pour permettre aux coéquipiers de Karim Benzema de briller comme il se doit. Le meilleur buteur du club, trop souvent esseulé à la pointe de l’attaque, a parfois cruellement manqué de soutien. Si cela ne se vérifie pas forcément en L1, l’Europe a rappelé à Lyon ses défaillances à ce niveau. Dans une interview accordée à L’Équipe Mag, l’international français est d’ailleurs de cet avis, lui qui a, à maintes reprises, rappelé son désir de vaincre avec l’OL en LdC.

« J’en parle souvent avec Bernard Lacombe. Pour passer un cap en Ligue des Champions, il nous faut deux grands joueurs de plus et un banc qui puisse faire la différence. Ce qu’on avait les années précédentes avec Gérard Houllier ». C’est alors qu’on apprend que Benzébut a suggéré des noms à la cellule de recrutement du club et non des moindres. « Ronaldinho, Mancini, les dirigeants y réfléchissent ». Si le patronyme de l’ancien Parisien apparaît là pour la première fois, celui de son compatriote n’est pas nouveau. Karim Benzema, de son côté, a quelque peu fixé ses conditions pour se distinguer en Europe. Reste à savoir si son club se montrera assez persuasif d’ici peu, pour convaincre deux des déceptions milanaises de la saison, une avec l’Inter, l’autre avec le Milan, de se relancer du côté du stade de Gerland.

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