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Le 1er janvier, à l’heure des voeux, nul doute que beaucoup d’amis ont du souhaiter à Jean-Michel Aulas de réussir à conserver Karim Benzema une année supplémentaire. Une tâche qui s’annonce bien ardue, tant le numéro 10 lyonnais figure sur les tablettes de nombreux clubs pour cet été. Si l’on suit les déclarations des uns et des autres, on comprend que Benzema voudra quitter Lyon s’il s’aperçoit que la quête de la Ligue des Champions est une ambition trop haute pour le club lyonnais. Et ce dernier souhaite le garder au moins jusqu’en 2010 et se sert de l’argument de la Coupe du Monde pour inciter Benzema à s’inscrire dans la durée à l’OL.

C’est donc en ce moment et à travers les dires de chacun que se joue déjà l’avenir de Benzema. Claude Puel participe lui aussi à la discussion. « Pour le futur du club, c’est primordial et prioritaire de garder Karim. On sait l’importance qu’il a prise et il a besoin d’une année encore pour avoir le bagage nécessaire avant éventuellement d’évoluer sous d’autres cieux », a-t-il exposé dans les colonnes du Parisien. Comme son président, Puel estime que son buteur gagnerait à rester une année supplémentaire à l’OL. Et inversement. En effet, Lyon est devenu terriblement Benzema-dépendant, et sans son attaquant vedette, l’OL éprouve les pires difficultés à marquer des buts. Cette saison, l’OL pointerait loin de la première place si son serial buteur n’avait pas débloqué certains matches bien mal goupillés.

Alors, la conservation de l’international français revêt autant d’importance dans la poursuite du développement de l’OL que dans la carrière personnelle du joueur. Alors que le Real, Barcelone, Manchester United ou encore l’Inter prévoient une grande offensive cet été, estimant que Benzema sera alors apte à quitter l’OL, le club rhodanien emploie déjà tous les moyens et utilise tous les discours nécessaires pour encourager sa star à rester. Ce qui est sur, c’est que la bataille sera longue et serrée.

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