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Récemment, Érik Gerets et Pape Diouf avaient pointé du doigt le rendement d’Hatem Ben Arfa. En cause, l’irrégularité du neo Marseillais à fournir des prestations convaincantes. Co-meilleur buteur de l’Olympique de Marseille avec Niang et Koné (6 buts), l’international tricolore avait vu son statut changer en ce début d’année. Remplaçant lors des deux derniers matches de championnat, l’ancien Lyonnais a du mal à confirmer pleinement toutes les attentes placées en lui.

Si l’entraîneur belge est depuis venu atténuer ses dires, c’est au tour de José Anigo de prendre la défense du joueur. Dans un entretien accordé à L’Équipe, le directeur sportif de l’OM fait le parallèle entre la situation qu’est en train de vivre Ben Arfa et celle qu’a connue Karim Ziani. Recruté pour faire oublier le départ de Franck Ribéry, l’Algérien avait complètement raté sa première année marseillaise, à tel point qu’un transfert semblait inéluctable l’été dernier. Revenu aujourd’hui au top de sa forme, Ziani a donc logiquement inspiré Anigo qui croit à la renaissance du Franco-Tunisien.

« L’an dernier, Karim (Ziani) s’est retrouvé au fond du trou. (...) Mais, quand on est sûr de la qualité d’un joueur, c’est difficile de la lâcher. On ne peut pas faire autrement que d’aller au bout de notre projet avec lui. C’est ce qu’on a fait et ça nous a plutôt réussi puisqu’il réalise un très bon début d’exercice. Pour Hatem, c’est la même chose. S’il doit connaître des difficultés pendant un an, eh bien, on fera avec. Ce qui est sûr, c’est qu’on y arrivera. Il a trop de talent pour ne pas réussir. »

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