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La veille du choc des Olympiques entre Lyon et Marseille, Bernard Lacombe se montre bien bavard. S’il a une nouvelle fois fait part de toute l’affection qu’il a pour Mamadou Niang, le numéro deux de l’OL s’est également attardé sur le cas d’Hatem Ben Arfa. Annoncé comme le grand prodige du football français, le Marseillais n’en finit pas de décevoir.

Sur lui, tout a été écrit, mais face à la critique les dirigeants olympiens ont toujours affiché leur soutien. Seul problème, jusqu’à quand cette patience va-t-elle durer ? Alors que tous les supporters marseillais se félicitaient d’avoir réussir à recruter un talent des Gones à un prix raisonnable (11 M€), tout porte à croire aujourd’hui que c’est l’OL qui a finalement réalisé une belle affaire en revendant au prix fort un joueur qui n’a toujours pas pris les commandes du jeu marseillais.

Titulaire à seulement trois reprises en neuf rencontres de Ligue 1, Ben Arfa sait qu’à 22 ans, et après son échec dans le Rhône, il est dans l’obligation de réussir sur la Canebière sous peine de ne plus pouvoir trouver de clubs d’un plus grand standing pour progresser encore plus. Interrogé à ce sujet par La Provence, Lacombe n’en démord pas. Ben Arfa a un talent immense, sauf qu’il est désormais temps pour l’ancien Lyonnais de prendre enfin les choses en main.

« Hatem a un talent extraordinaire. Je lui ai vu éliminer des défenseurs à l’entraînement, comme s’ils étaient des plots ! (...) L’autre jour, quand je l’ai vu avec le maillot de Niang, je me suis dit : ce n’est pas possible, c’est à lui que ça arrive ! Mais il y a un moment où le gamin doit se prendre en charge, ce n’est plus un enfant ! À Lyon, j’ai essayé de le protéger à ma façon, de lui parler. Je sais qu’à Marseille, ça a été le cas aussi, avec Gerets notamment. Comment expliquer qu’il ne réussisse pas ? Je ne comprends pas. Il est naïf peut-être. Mais du talent, p... il en a ! »

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