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Pour enrôler Hatem Ben Arfa l’été dernier, l’Olympique de Marseille a dû batailler ferme avec la direction lyonnaise. Au final, l’international français a rejoint le stade Vélodrome pour près de 12 M€ et une envie de bien faire. Une envie rapidement aperçue dès le début du championnat, où l’ancien Gone est entré tambour battant dans sa saison, réalisant des prestations de haute volée. Malheureusement pour lui, son aventure à Marseille s’est quelque peu brouillée par la suite, en raison notamment de son refus d’entrer en jeu face au Paris Saint-Germain, le 26 octobre dernier.

Depuis, sa destinée et son talent en ont pris un coup dans la Cité phocéenne, où le public a eu du mal à lui pardonner ses incartades, malgré ses rapides excuses. Mais, dans le football, tout va très vite et il suffit parfois d’un but pour réenclencher la machine et repartir de l’avant. Comme cela a été le cas face à Twente le mois dernier, où le Tricolore a retrouvé ses sensations, inscrivant un somptueux coup-franc pour relancer les siens.

Un statut complètement différent

Toutefois, cela ne lui a pas forcément servi, car il y a bien longtemps que ce dernier n’a plus été titulaire en championnat avec l’OM. Placé sur le banc suite aux excellentes performances de l’un de ses concurrents Bolo Zenden, le prodige hexagonal ne ronge pas son frein pour autant. Là où on pouvait penser qu’il ne tarderait pas à afficher son mécontentement, Hatem Ben Arfa réagit autrement, acceptant avec toute philosophie sa situation.

« Il n’y a pas de problème, quand on est compétiteur, on veut être sur le terrain. Mais une place, ça se gagne à l’entraînement et en matches. À moi de faire de bonnes entrées, de montrer que je mérite de jouer. On a un gros effectif. On réussit à tourner, les blessés sont bien remplacés. On l’a vu contre Nantes quand nous avons amené du sang frais, mais pour un autre match, ce sera peut-être un autre joueur qui fera la différence », a-t-il déclaré sur le site officiel du club.

Entré en jeu contre le FC Nantes à la mi-temps, Hatem Ben Arfa a apporté toute sa fraîcheur et toute sa vivacité pour aider sa formation à l’emporter. Un cas nouveau pour lui, mais qui ne l’empêche pas de briller, en témoignent ses dernières performances sous la tenue olympienne. Et à neuf journées du coup de sifflet final, Érik Gerets ne peut que se réjouir de l’état d’esprit de son protégé. Suffisant pour lui offrir à nouveau les clés de l’animation offensive olympienne ?

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