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Avec Loïc Rémy et André Ayew, il fait partie des armes offensives les plus dangereuses de l’Olympique de Marseille. Meilleur passeur du championnat, avec 11 offrandes, Mathieu Valbuena sait qu’il va devoir redoubler d’efforts. Avec un OM relégué à huit points du podium, l’ancien joueur de Libourne et ses coéquipiers n’ont plus le droit à l’erreur s’ils veulent participer à la prochaine édition de la Ligue des Champions. Et visiblement, Valbuena y croit.

« L’OM doit jouer la Ligue des champions tous les ans. Je n’imagine pas l’OM sans, mais ça se profile comme ça. C’est difficile à vivre. Tant que c’est jouable, j’y croirai. On va faire le maximum. On sait qu’on s’est mis dans la difficulté, que les jokers, on les a tous brûlés. Il faut une grosse série de victoires », a-t-il indiqué à L’Équipe. Mais avant de replonger dans le quotidien du championnat, le champion de France 2010 va devoir assurer sa qualification en quart de finale de la coupe aux grandes oreilles demain soir à Milan face à l’Inter.

Et si l’OM a su faire la différence en toute fin de match à l’aller (1-0), Valbuena voit bien son équipe remettre ça à Giuseppe Meazza. « Ça va être compliqué. Mais nous sommes tous déterminés à arracher la qualification. Nous en avons les moyens. Cette saison, à Arsenal ou à Dortmund, nous avons prouvé que nous tenions la route. Nous avons confiance en nous, même si nous nous attendons aussi à souffrir. Les Milanais n’ont pas le choix, ils vont devoir mettre beaucoup de rythme, d’intensité. À nous d’être costauds défensivement et de jouer les coups à fond, avec audace. Même si en Championnat ce n’est pas ça, il faut être ambitieux. Cela fait vingt ans que l’OM n’a pas atteint les quarts de finale. Si on passe, ce sera énorme. »

En attendant de voir si les supporters marseillais revivront des joies de joie comparables à celles qui ont suivi la victoire à Dortmund, « Petit vélo » ne veut pas pour autant revêtir le costume de sauveur. « Nous allons essayer de donner le maximum offensivement, de marquer des buts à nouveau. Mais il ne faut pas se tromper : il n’y aura pas de sauveur unique, c’est tout un groupe qui nous fera avancer. Les individualités peuvent faire la différence, mais le salut viendra de tous », a-t-il déclaré dans les colonnes de La Provence. Sera-t-il entendu ?

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