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La Ligue des Champions, ça repart. Ce soir et demain, les clubs français entrent en lice dans la plus prestigieuse des compétitions européennes, avec l’ambition mesurée de bien figurer durant les six premières rencontres de poule. En espérant mieux pour la suite.

Après leur confrontation samedi soir pour le compte de la cinquième journée du championnat de Ligue 1, Bordeaux et Marseille vont avoir le plaisir d’être les premiers à représenter l’Hexagone ce soir. Point commun entre les deux formations : l’affrontement avec un club anglais. Pour le reste, le terrain fera la différence.

Trois clubs français en Ligue des Champions, la France croit cette année en ses représentants. Malgré la difficulté du tirage, les effectifs du trio européen ont eux aussi de quoi prétendre à un bel avenir dans la compétition.

En attendant l’entrée en lice des septuples champions de France lyonnais demain soir, le public tricolore pourra, dans quelques heures, vibrer aux possibles exploits des Phocéens et des Girondins. Les montagnes s’avèrent certes insurmontables, mais comme chacun sait, impossible n’est pas français. L’OM et Bordeaux tenteront de prouver que ce dicton est toujours d’actualité.

Bordeaux : David contre Goliath

Un petit tour et puis s’en va. Le refrain est malheureusement souvent le même pour les Girondins en Ligue des Champions. Brillant seconds l’an passé en Ligue 1, les Bordelais sont encore loin de jouir du même statut en Europe. Les faits sont réels ; la bande à Laurent Blanc peine à passer le stade de la première phase.

Cette année encore, l’affaire paraît difficile. Le tirage au sort n’a en effet pas été des plus tendres avec les vices champions de France. Des trois clubs français, les Aquitains paraissent les plus mal lotis. Avec la Roma et Chelsea dans le même groupe, la troisième place semble promise aux hommes de Jean-Louis Triaud.

Sauf que dans le football, rien n’est jamais écrit d’avance. Et les Girondins pourraient bien devenir les troubles-fête dans un groupe où tout semble joué d’avance. Le chef d’orchestre Yohann Gourcuff, qui a si bien mené l’équipe de France à la baguette la semaine passée, pourrait jouer ses meilleures partitions dans une compétition taillée pour les grands. Le déplacement à Londres devrait offrir plus d’enseignement quant aux ambitions girondines.

Car c’est bien du côté de Stamford Bridge que les Bordelais débuteront ce soir leur périple. En plein boum actuellement, Chelsea a de quoi inquiéter Bordeaux, qui ne doit pourtant pas se poser en victime sur les bords de la Tamise. Mais tant que le coup de sifflet final n’a pas retenti, tout est toujours possible. Après tout, l’OM avait bien créé l’exploit à Liverpool la saison dernière.

Olympique de Marseille : la revanche ?

Pour la seconde année consécutive, l’OM va disputer la grande Coupe d’Europe. Celle-là même qu’il a remportée il y a quinze ans de cela, une éternité déjà. Sortis dès le premier tour la saison passée, les Marseillais auront à coeur de se racheter cette saison, offrant au stade Vélodrome des affiches de folie.

Pour se tailler une réputation sur le Vieux Continent, les Phocéens ont recruté d’une façon sensée et judicieuse, présentant un effectif de qualité, capable de résister aux cadors européens. Si Hatem Ben Arfa a déjà connu son baptême du feu avec l’Olympique Lyonnais en Champion’s League, Bakary Koné va lui, découvrir un nouvel univers. Impressionnant depuis le début du championnat, l’Éléphant a reçu le soutien de Mamadou Niang ce matin. « Koné va prendre du plaisir et du bonheur. Quand il va voir l’ambiance, il va élever son niveau de jeu et croyez-moi, il ne va pas avoir la pression. Il va jouer comme il a l’habitude de le faire ».

Animés d’une totale confiance, l’OM enchaîne les bonnes performances à l’aube de jouer son premier gros test en Europe, quelques jours après avoir répondu présent à Bordeaux. Galvanisés par un esprit de revanche, les protégés d’Érik Gerets voudront laver l’affront face aux Reds de Liverpool, qui les avaient corrigés au Vélodrome (0-4) il y a à peine quelques mois, renvoyant directement Marseille en Coupe UEFA.

Comme un symbole, cette rencontre pourrait marquer le retour au premier plan de Mathieu Valbuena, remis de sa pubalgie. Auteur du but victorieux l’an dernier à Anfield, “P’tit Vélo” est susceptible d’être titulaire face au club de la Mersey et les supportes espèrent que si tel est le cas, le natif de Bruges les gratifiera d’une réalisation tout aussi somptueuse.

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