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Il n’a plus été titulaire depuis le 21 décembre dernier et la débâcle de l’Olympique de Marseille face à Nancy. Depuis ce temps-là, Hatem Ben Arfa se morfond sur le banc olympien. Se contentant en général d’apparitions dans le dernier quart d’heure, l’ancien Lyonnais traverse une crise qui ressemble étrangement à celle qu’il avait vécue à la fin de son époque rhodanienne. Entré en jeu pour une petite minute lors du choc face à Bordeaux, Ben Arfa sait clairement qu’il ne fait plus partie des priorités de Gerets.

Pour la réception du Mans, l’international tricolore a une nouvelle fois débuté la rencontre sur le banc. Ce qui n’est pas pour arranger sa situation. Pourtant, nombreux ont été les discours de Pape Diouf, José Anigo et d’Érik Gerets pour tenter de minimiser cette crise. Anigo faisant même le parallèle avec Karim Ziani, catastrophique l’an passé, mais revenu au plus haut cette saison.

Souvent blessé, Ben Arfa a également beaucoup joué sur une jambe. Pour Gerets, ce passage à vide est donc tout à fait normal. « Il a enfin pu effectuer une remise à niveau physique qui va payer dans le futur », a-t-il déclaré à L’Équipe. En attendant de voir si les dires du coach belge vont se vérifier, Pape Diouf a reconnu que son nº 20 n’évoluait pas dans les conditions optimales pour revenir au premier plan. « À l’heure actuelle, Hatem n’est pas franchement dans les dispositions qu’on peut attendre. » Un discours qui cache un certain agacement du président olympien. Le quotidien sportif révèle que ce dernier aurait eu un entretien avec le joueur il y a dix jours de ça. Mais pour le moment, Ben Arfa est toujours dans le creux de la vague.

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