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De grandes retrouvailles. Tel sera le thème de la rencontre qui opposera l’Olympique de Marseille au Milan AC ce mardi en Ligue des Champions. Difficile d’oublier le passif entre les deux formations, acteurs de la finale de 1993, remportée par l’OM. Si le club phocéen a mis les petits plats dans les grands en invitant au Vélodrome d’autres anciens vainqueurs, ceux de 1991, un joueur présent sur le terrain aura des sensations particulières à l’heure d’aborder ce duel. Il s’agit de Mathieu Flamini.

Pour la première fois depuis son départ de la Canebière, le milieu de terrain français va croiser la route de son ancien club. Avec lequel l’histoire ne s’était pas spécialement bien terminée . Formé à Marseille, Flamini déboule au sein de l’effectif professionnel sans crier gare au cours de la saison 2003-2004. Très vite, il dévoile son potentiel, remarqué par Arsène Wenger et Arsenal. Qui va profiter de l’aubaine : Flamini n’a pas encore signé de contrat professionnel avec l’OM. Les Gunners sautent sur l’occasion et recrutent sans indemnité de transfert le joueur durant l’été. La FIFA fixe une indemnité à 480 000 euros pour rémunérer le club formateur. Marseille mènera l’affaire devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) mais sera débouté. Flamini n’aura été qu’une étoile filante passée un peu trop vite dans le ciel phocéen.

Après 4 saisons à Arsenal, il décide de rejoindre, en fin de contrat, le Milan AC, tout heureux de ce transfert à zéro euro. Vite lancé dans le grand bain, Flamini paie ensuite l’arrivée de Beckham, qui le relègue sur le banc. Pourtant, il bénéficie du soutien de ses coéquipiers ainsi que du numéro 2 Adriano Galliani, qui loue le professionnalisme du Français. Sa première saison s’avère finalement plutôt bonne avec 21 titularisations. Beckham rentré aux États-Unis et le Milan privé de Kaka, Flamini a un boulevard devant lui pour s’imposer définitivement sous les ordres de Leonardo.

La claque reçue par les Rossoneri peut-elle changer la donne ? Au cours de ce match cauchemardesque, l’ancien Olympien a été remplacé dès la mi-temps. Mardi soir, Flamini n’est pas certain de débuter le match en tant que titulaire. Nul doute qu’il espère fortement à nouveau faire des étincelles au Vélodrome. Mais sous un autre maillot.

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