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Ce qu’il y a certainement de plus passionnant durant chaque mercato, ce sont certainement les périodes qui précèdent l’évènement en lui-même. Un ou deux mois durant, les plus folles rumeurs, dont certaines s’avèrent toutefois exactes, voguent de média en média et les supporters de chaque club se prennent parfois à rêver en apprenant que leur équipe de coeur lorgne sur tel ou tel joueur. Avant de s’avouer vaincus quelques semaines plus tard, quand toutes les négociations sont interrompues.

En revanche, d’autres fans prient pour que leurs meilleurs éléments demeurent au sein d’une même entité quelques saisons encore. Et cette attitude, nul doute que parmi le public du Standard Liège, nombreux sont ceux qui l’ont adoptée. Leurs deux vedettes issues du plat pays, Axel Witsel et Steven Defour n’ont eu de cesse d’être supervisés en novembre et décembre derniers, sans que les convoitises n’aillent finalement plu loin.

Les deux milieux de terrains internationaux des Diables Rouges se sont surtout attachés les faveurs du Big Four Britannique, dont Arsenal et Manchester United en tête. Bien évidemment, pléthore de formations continentales rêvaient d’enrôler la doublette magique du Standard, étant même prêts à défier toute concurrence, financièrement parlant, pour parvenir à leurs fins. C’était encore il y a quelques semaines de cela.

Mais, qu’en reste-t-il aujourd’hui ? Depuis belle lurette déjà, l’un ou l’autre de ces deux phénomènes a annoncé vouloir rejoindre un cador européen pour poursuivre une ascension qui a semble-t-il, atteint ses limites en Jupiler League. Et s’ils sont demeurés liégeois pour la seconde partie de saison, nul doute que leur avenir risque de s’écrire hors de leurs frontières dès l’été prochain. Reste à deviner quel club sera le plus malin pour convaincre joueurs et dirigeants du Standard. Mais là encore, l’argent risque de prendre le pas sur le football.

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