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Ils sont trois. Leur point commun c’est qu’ils ont porté le maillot azulgrana et sont aujourd’hui dans l’expectative. Deux d’entre eux ont même évolué dans le championnat de France. Mais le temps n’est plus au passé. Il est urgent pour eux de retrouver un club, car le train de la saison 2008/2009 passe à grande vitesse et y accrocher son wagon relève souvent de la gageure. Et cela, Gerard Lopez, Thiago Motta et Albert Celades en ont parfaitement conscience.

Gerard tout d’abord. Qui ne se souvient pas du Valence d’Hector Cuper avec Claudio Lopez son buteur argentin, Gaizka Mendieta son poumon et Gerard le métronome du milieu de l’épopée 2000 qui mena le club en finale de Ligue des Champions. Au sortir de cette saison pleine, le milieu ibérique signa au Barça et fit partie de l’équipe catalane jusqu’en 2005. Âgé de 29 ans aujourd’hui, l’ex-milieu de l’AS Monaco (2005/2007) vient de résilier son contrat avec le Recreativo Huelva et s’entraîne dans sa ville natale de Granollers où il parfait sa condition physique tout en jouant au tennis. Des contacts avaient été noués avec le club grec du PAOK Salonique, des équipes chypriotes, voire anglaises. Rien ne s’est concrétisé pour le moment, mais le joueur ne désespère pas trouver rapidement un employeur.

Le mont Olympe pour Motta, le chant du cygne pour Celades ?

Nous faisions état pour Thiago Motta (26 ans) d’un intérêt vif du club grec de Panathinaikos pour le milieu gaucher qui n’est plus en odeur de sainteté à l’Atlético Madrid. Son parcours au Barça où, il croisa Gerard, de 2000 à 2007 fut agrémenté de deux championnats d’Espagne et une Ligue des Champions. Mais dans une équipe qui comporte des joueurs du calibre de Xavi, Deco, Iniesta ou Marquez voire Edmilson a forcé le Brésilien à l’exil, il en est de même à Madrid. Le coach actuel du Pana, Ten Cate, qui fut l’adjoint de Rijkaard chez les Blaugrana, parviendra-t-il a faire franchir le mont Olympe à l’ex-Catalan ?

C’est sûrement une question qu’aimerait se poser l’habile technicien qu’est Albert Celades qui, à 32 ans, ne compte pas encore raccrocher les crampons. Formé au Barça, ce milieu de terrain a la particularité d’avoir évolué à Barcelone ainsi qu’au Real Madrid, en passant par Bordeaux (2003/2004). Évoluant depuis trois saisons au Real Saragosse, l’ancien Madrilène réside dans la capitale espagnole et attend un signe de son club actuel qui vient de descendre en deuxième division. Celades aura 33 ans le 29 septembre prochain et si cette situation s’éternise, elle poussera l’ex-Girondin à réfléchir sérieusement sur les suites à donner à sa carrière.

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