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L’homme par qui le scandale est arrivé. Gaël Kakuta (18 ans), jusqu’ici méconnu, fait aujourd’hui la Une de tous les tabloïds britanniques. Son transfert illégal vaut en effet à Chelsea une interdiction de recruter jusqu’en janvier 2011.

Mais qui est donc ce jeune joueur ? Milieu offensif gauche de talent, le natif de Lille intègre le centre de formation du voisin lensois dès l’âge de 8 ans. Il franchit brillamment toutes les étapes et les éducateurs de La Gaillette voient en lui un très grand espoir. La direction du RC Lens lui offre donc un premier contrat courant jusqu’en juin 2009.

Seulement, sa rapide éclosion attire l’œil des recruteurs étrangers, Chelsea en tête. Insistants, les Blues parviennent à convaincre le jeune homme de rompre son contrat avec le club artésien et de s’engager avec eux. Ils lui auraient notamment concocté un juteux contrat de 30 000 euros par mois assorti d’une prime à la signature d’un million d’euros. Une somme considérable pour un joueur qui à l’époque vient tout juste d’avoir 16 ans. On apprendra mais bien plus tard que cette manœuvre n’avait rien de légal.

Un talent hors norme

Toujours est-il que le jeune Gaël traverse la Manche et découvre Stamford Bridge. Membre incontournable de l’équipe réserve du club dès sa première saison, il ravit les supporters londoniens par sa vitesse balle au pied, sa virtuosité technique et ses qualités de finisseur. A tel point qu’il est désigné meilleur joueur de son équipe après avoir échoué en finale de la FA Youth Cup (équivalent de la Coupe Gambardella). Des performances qu’il réédite sous le maillot de l’équipe de France des moins de 17 ans qu’il hisse en finale de l’Euro 2008 de la catégorie. Une star est sur le point de naître.

Son talent ne passe pas inaperçu auprès de ses illustres coéquipiers. « Gaël Kakuta se démarque par son habileté. Son talent naturel est énorme », dit de lui le milieu international anglais Frank Lampard. Le milieu international allemand Michael Ballack n’hésite pas à l’encenser. « Allez-voir le petit Français, c’est lui la star ». Il sera même appelé dans le groupe professionnel pour une rencontre de Premier League.

Une irrésistible ascension qui freinera brusquement en février 2009. Il contracte une double fracture de la cheville à l’entraînement qui le rend indisponible pour au moins huit mois. Aujourd’hui, Gaël Kakuta a atteint le statut de star malgré lui. Suspendu par la FIFA pendant quatre mois, il aura peut-être l’occasion de montrer à Chelsea dès janvier 2009 que son talent mérite bien tous ces tracas.

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