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Quand le Real Madrid aime, il ne compte pas. Habitués à dépenser des montants fous pour recruter les plus grandes stars du ballon rond, les Merengues ont ainsi toujours pour eux le record du joueur le plus cher de l’histoire en la personne de Cristiano Ronaldo, enrôlé contre la modique somme de 94 M€. Mais la Casa Blanca ne se montre pas généreuse qu’avec les tauliers du monde du football, et aligne également les millions pour mettre la main sur les jeunes espoirs. C’est ainsi qu’à l’été 2011, les pensionnaires du Stade Santiago Bernabeu ont mis 10 M€ sur la table pour s’attacher les services de Raphaël Varane.

N’ayant pourtant disputé que 24 petits matches au plus haut niveau avec le Racing Club de Lens, le défenseur central ou milieu récupérateur a littéralement séduit Zinedine Zidane, qui dit de lui qu’il sera « meilleur que Laurent Blanc ». Le natif de Lille, tout juste âgé de 18 ans, est désormais en train de devenir un autre homme sous les couleurs du Real Madrid. Choyé, surveillé, l’international Espoirs a fait l’objet, depuis huit mois, d’une préparation physique spécifique, mais pas seulement.

José Mourinho et ses assistants ont insisté pour que le jeune défenseur central acquière des concepts tactiques de base pour qu’il devienne « un défenseur central pour dix ans ». Quant à l’intéressé, il vit ça avec beaucoup de recul et d’humilité. « Je suis un jeune joueur venu pour aider l’équipe et pour progresser. Le Real est une équipe fantastique, avec des installations spectaculaires. C’est un club immense où je n’ai vu que des choses incroyables. » Il faut dire qu’en côtoyant des hommes tels que Sergio Ramos ou José Mourinho, le jeune défenseur ne peut que se bonifier. Reste à confirmer sur la durée.

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