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Les rumeurs continuent d’aller bon train quant à l’état de forme de Ronaldo le 12 juillet 1998. Le joueur de l’Inter Milan est alors au sommet de son art, considéré comme le meilleur joueur du monde et récompensé du Ballon d’Or 1997 et pourtant, sa prestation en finale, extrêmement décevante, laisse songeur. Hospitalisé quelques heures avant la finale de la Coupe du monde remportée par la France (3-0), l’attaquant brésilien aurait été victime d’une crise d’épilepsie.

Une version aujourd’hui remise en cause par Bruno Carù, président de la société italienne de cardiologie du sport et proche du docteur Volpi, médecin de l’Inter Milan à l’époque. « Ronaldo était couché (…). Il a alors plié longtemps la tête de manière non naturelle. Le sang ne circulait plus. Il a eu une chute de la fréquence cardiaque et de la pression sanguine. Roberto Carlos (…) a émis l’hypothèse d’une crise d’épilepsie. En vérifiant le dossier avec attention, une fois à l’hôpital il avait 18 pulsations par minute. Cela signifie qu’au moment de la crise, le cœur s’était arrêté de battre. Les médecins français (…) ont donné un médicament très puissant, bon pour l’épilepsie mais pas recommandé pour les problèmes cardiaques. Ils ont donné un sédatif très lourd, le Gardenal (…) qui réduit et inhibe fortement l’activité cérébrale. C’est ce qui explique la prestation plus que décevante de Ronaldo en finale. »

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