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Peu de clubs en Europe peuvent se vanter d’avoir formé autant de talents en un si court laps de temps. Sur les vingt dernières années, le Sporting Clube du Portugal a des airs d’élevages de champions. De Luis Figo à Cristiano Ronaldo, retour sur cette insolente réussite en termes de formation.

L’influence de Queiroz

Durant les années 1990, le club lisboète profitait de l’expertise de l’entraîneur portugais Carlos Queiroz. Habitué à travailler avec les jeunes (responsable des espoirs portugais, il a remporté deux titres de champion du monde des moins de 20 ans avec Luis Figo, Rui Costa, Fernando Couto, João Pinto et Jorge Costa), le technicien arrive à la tête du Sporting en 1994.

Queiroz va alors donner un véritable coup de pouce à la formation du club. Il façonnera Luis Figo avant son départ vers le FC Barcelone en 1995. L’ailier droit deviendra l’un des meilleurs joueurs de la planète quelques années plus tard. Les éducateurs sportinguistas suivront cet exemple à la lettre.

Des ailiers aux milieux axiaux

Ce travail remarquable débouchera sur une lignée de footballeurs de tout premier ordre. À Luis Figo succèderont Simão Sabrosa (aujourd’hui à l’Atletico Madrid), Ricardo Quaresma (aujourd’hui au FC Porto), Cristiano Ronaldo et Nani (aujourd’hui à Manchester United).

Fidèle à l’état d’esprit du club, l’Academia du Sporting, basée à Alcochete, se spécialisait donc dans la formation d’ailier de débordement. Malgré des caractéristiques propres, tous ces joueurs ont des profils plus ou moins similaires et évoluent depuis au plus haut niveau national et international.

Après cette extraordinaire dynastie de milieux offensifs imprévisibles, le Sporting va - consciemment ou inconsciemment - changer l’orientation de sa stratégie de formation. Désormais, ses résultats les plus probants se situent dans l’entrejeu. Si les postes diffèrent, force est de constater que la qualité reste au rendez-vous.

Moutinho et Veloso en chef de file

Le capitaine actuel des Leões João Moutinho (21 ans, à gauche sur la photo) est le porte drapeau de cette nouvelle vague. Le milieu de terrain, qui a fait toutes ses gammes au Sporting CP, réalise sa saison la plus accomplie au haut niveau (53 rencontres toutes compétitions confondues !). Régulier et indispensable au sein de la formation de Paulo Bento, l’international lusitanien remplit parfaitement son rôle de métronome.

Doté d’un physique pourtant peu commun dans le football moderne, Moutinho brille par sa qualité de passe mais aussi et surtout par sa grinta. Pas étonnant que Manchester United, fervent admirateur des jeunes issus de l’académie du Sporting, souhaite enrôler le n°28 leonino.

Moutinho n’est pas le seul à figurer en bonne position sur les tablettes de MU. Son partenaire Miguel Veloso (21 ans, à droite sur la photo) attire lui aussi les Red Devils. Ses grosses qualités techniques (il excelle dans le jeu court et le jeu long) et sa polyvalence (il peut aussi bien évoluer en défense centrale qu’au poste de milieu défensif) expliquent l’intérêt des cadors européens (outre MU, Arsenal et le Real Madrid sont sur les rangs).

Découvert pendant l’Euro espoirs 2007 au Portugal, Veloso réalise sa première saison complète avec l’équipe première (27 rencontres en Bwin Liga contre 22 apparitions l’an dernier). Et si son talent est indéniable, il reste à cet international portugais à progresser au niveau physique dans la gestion de l’effort et la répétition des matchs pour s’affirmer comme un authentique crack.

Pereirinha et Adrien, les héritiers

Révélation de la saison, le milieu droit Bruno Pereirinha (20 ans, 21 apparitions en Bwin Liga) possède un profil très intéressant. Technique, vif et précis, l’international espoir joue juste et simple malgré son manque d’expérience. Par son calme et sa sérénité, il a séduit la presse portugaise et les observateurs attentifs de Bwin Liga. Des atouts qui n’ont pas manqué d’aiguiser l’appétit de nombreux clubs européens parmi lesquels... Manchester United !

Dernier en date à frapper à la porte de la titularisation, Adrien Silva (19 ans). Né en France, à Angoulême, ce milieu de terrain figure dans le groupe professionnel depuis le début de la saison mais n’est pas encore un titulaire indiscutable dans l’esprit de Paulo Bento. Ses premières minutes (7 apparitions en Bwin Liga) parmi l’élite sont encourageantes et lui prédisent un avenir radieux. Tottenham, le FC Séville et Liverpool le surveilleraient attentivement.

D’autres jeunes joueurs talentueux fréquentent assidument le centre de formation en attendant leurs chances (David Caiado, Fabio Paim, João Martins, etc.). Histoire de perpétuer la tradition... Le Sporting CP est donc plus que jamais le club à surveiller pour connaître les futures stars du mercato dans les semaines ou années à venir.

Voir également :

Manchester observe un grand espoir portugais

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