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Suite à deux saisons de très haut niveau avec l’Olympique Lyonnais, le milieu de terrain Portugais Tiago (26 ans) avait décidé à l’intersaison dernière de répondre favorablement aux sollicitations de la Juventus Turin.

13 millions €, c’est le montant de la somme dépensée par les Bianconeri pour s’attacher ses services. Quand on tient compte du fait que le club avait passé une saison en série B, et donc avait perdu une part de sa puissance financière, l’investissement révèle tous les espoirs sur lesquels était fondée cette acquisition.

Et pourtant, dès les matches de préparation de la saison, le Portugais va essuyer des critiques de la part de son entraîneur Claudio Ranieri « en vérité, Tiago a fait davantage ce que je ne lui avais pas demandé, en voulant prendre part à toutes les actions, et donc n’a jamais su trouver sa place sur le terrain. ».

Mais, c’est Tiago le premier qui va émettre dans la presse l’idée d’un départ lors du mercato « Si les choses continuent ainsi, je songerai à aller ailleurs, dans un grand club qui croit vraiment en moi » déclarait-il au quotidien portugais O Jogo.

Quelques mois plus tard, les prestations du joueur ne s’étant pas améliorées (10 matches en championnat, 4 titularisations), les dirigeants turinois espérant saisir l’opportunité du mercato pour se séparer de lui, n’y parviendront pas. Malgré les nombreuses offres, et l’arrivée du milieu de terrain de Liverpool Mohamed Sissoko, Tiago est toujours bianconero.

De nombreuses offres refusées par Tiago

En général, quand un joueur se trouve dans le creux de la vague, les offres ne se bousculent pas à sa porte pour lui offrir une porte de sortie. Cela dit, concernant Tiago, on ne peut pas en dire autant. Certains clubs ont manifesté leur intérêt pour le joueur lors du mercato hivernal, car tous gardaient en mémoire le niveau auquel il a évolué avec l’Olympique Lyonnais lors des deux saisons précédentes. Pour ces derniers, il n’était pas possible que le milieu de terrain complet qu’il est ait perdu en l’espace de 4 mois, toutes les qualités qui faisaient de lui l’un des meilleurs spécialistes du poste au monde.

West Ham, Porto, le PSG et même ses anciennes formations Benfica et Lyon ont tous manifesté à un certain moment leur souhait de recruter l’intéressé, sans obtenir une réponse favorable.

C’est aussi le cas du manager de Portsmouth Harry Redknapp, qui espérait bénéficier du renfort de Tiago pour compenser les départs à la CAN de Bouba Diop, et de Sulley Muntari. Le quotidien The Sun révélait même que, les Pompeys ont fait parvenir une offre de 10 millions € pour s’attacher les services du joueur, une possibilité envisagée par Turin qui consentait à un manque à gagner de 3 M€, mais vite balayée par Tiago. Finalement, c’est Lassana Diarra qui est arrivé à Portsmouth.

Ce revers a néanmoins rapidement été digéré par ses dirigeants, mais pas celui de Tottenham. Alors qu’il semblait tout proche de s’engager avec les Spurs pour 13 M€, l’international lusitanien a pris tout le monde à contre-pied en demandant à son club de rompre l’accord qu’il avait donné. La Juve qui cherchait des liquidités pour conclure une arrivée devait se rendre à l’évidence qu’elle devait être financée par une autre ressource.

L’arrivée de Sissoko et l’opportunité de l’Atletico Madrid

Pour faire face à la concurrence de Valence, l’Inter Milan et Monaco au sujet du dossier du milieu de terrain de Liverpool Mohamed Sissoko, les Turinois devaient réagir rapidement. C’est ce qui a été fait, puisque l’international malien s’est engagé pour près de 13 M€.

Le refus de Tiago de rejoindre Tottenham se justifiait par le fait que ce dernier a eu connaissance de la volonté de l’Atletico Madrid de s’attacher ses services, pour pallier le départ de Maniche à l’Inter Milan.

Sauf que, l’offre des Madrilènes qui portait sur un prêt avec une option d’achat fixée à 11 M€, et des conditions (que le joueur participe au moins à 15 matches et surtout que l’équipe se qualifie pour la Ligue des Champions) n’arrangeait pas la Juve.

Les Bianconeri comptaient sur les liquidités offertes par un éventuel transfert, pour amortir l’investissement sur Sissoko. L’affaire ne s’est donc pas conclue.

Aujourd’hui le dossier n’est pas clos parce que la Juve paie un gros salaire à un joueur sur qui elle ne compte plus. Elle ne peut non plus contraindre le Portugais de partir, puisqu’il est sous contrat. Alors, elle étudie d’autres solutions pour l’intersaison, la dernière en date étant une proposition faite à l’Atletico d’échanger Maxi Rodriguez contre Tiago. Une sollicitation qui devrait rester sans suite, puisque l’international argentin est le capitaine de l’équipe madrilène, qui ne compte pas s’en séparer.

En faisant le choix de rester à la Juve, Tiago s’est mis en ballottage défavorable en vue de la participation à l’Euro 2008 avec le Portugal. Quant aux Bianconeri, en refusant de le céder à titre de prêt, ils ont renoncé définitivement à un retour sur investissement l’été prochain dans la perspective d’un transfert, encore faudrait-il qu’ils trouvent un acquéreur.

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