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Le nouveau Hristo Stoichkov. Voilà comment était présenté Valeri Bojinov (23 ans) dès son arrivée à Lecce en 2000. Talent précoce, l’attaquant est aujourd’hui encore le plus jeune joueur étranger à avoir joué (15 ans, 11 mois et 12 jours) et marqué en Serie A (16 ans). Ses belles prédispositions lui vaudront notamment une convocation pour l’Euro 2004 au Portugal. Il n’a alors que 18 ans et 30 matches de Serie A derrière lui.

Cette expérience au très haut niveau international va constituer le véritable point de départ de sa carrière. De retour à Lecce pour la saison 2004/05, il explose littéralement. Associé à Mirko Vucinic, Bojinov affole toutes les défenses du championnat italien (11 buts inscrits en 20 rencontres). Séduite par cette irrésistible ascension, la Fiorentina l’enrôle lors du mercato hivernal pour 13 millions d’euros.

Malheureusement, une vilaine blessure contractée peu après ses débuts freine sa progression (2 buts en 9 apparitions). De retour en forme la saison suivante, il fait cette fois les frais des choix de son entraîneur Dino Zoff. Malgré de belles statistiques (6 buts en 13 titularisations pour 27 apparitions au total), l’international bulgare ne parvient pas à s’imposer chez la Viola. Il décide donc à la surprise générale de rejoindre la Juventus de Turin à l’été 2006 sous forme de prêt.

Une longue descente aux enfers

Un choix surprenant puisque la Vieille Dame vient d’être reléguée en Serie B suite au scandale des matches truqués. Il espère remonter immédiatement parmi l’élite et devenir un cadre de l’équipe bianconera. Seulement, barré par le tandem Del Piero – Trézéguet, il ne disputera que 18 bouts de matches, inscrivant tout de même 5 buts. N’ayant convaincu ni à la Juve ni à Florence, Bojinov est alors vendu à Manchester City durant le mercato estival 2007.

Là encore, la poisse le poursuit. Dès sa troisième apparition, il est victime d’une rupture des ligaments croisés du genou qui mettra un terme définitif à sa saison. Il enchaîne ensuite avec une lésion du tendon d’Achille qui l’éloignera des pelouses de Premier League jusqu’en 2009. De retour après plus d’un an d’inactivité, il a fait ses premiers pas ce mardi lors d’un match des réserves entre les Citizens et Hull City.

Très talentueux, Valeri Bojinov est trahi par son physique après des débuts précoces et prometteurs (faut-il y voir un lien ?). Entre blessures à répétition et choix de carrière douteux, le buteur tarde à confirmer les espoirs placés en lui à ses débuts. À désormais 23 ans, il a encore tout le temps de rebondir.

Mark Hughes fera très certainement appel à lui d’ici la fin de la saison. À lui de prouver qu’il peut être le complément idéal pour Robinho à la pointe de l’attaque du club mancunien.

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